-  Где этот сволочной король Хенрик?

    В вестибюле к ним подбежали еще с десяток стражников, попытались схватить. Лишь обгорелая жесть - остатки доспехов - отлетели в сторону. Даже трупы сгорели в яркой вспышке.

    -  Стоять, хамы! - гневно произнесла та из двух красавиц, что чуть постарше, и топнула ножкой. - Стоять смирно перед Императрицей!

    Младшая влепила оплеуху нерасторопному или непонятливому гвардейцу. Он улетел к дальней стене и с лязгом впечатался в нее, разбив в крошево настенное панно, на котором святой Егиор поражал копьем черного извивающегося Змия.

    -  Я вас научу родину любить! - погрозила она кулачком. - Здесь вам не тут!

    Бледные от страха и сдерживаемой ярости солдаты застыли неподвижными истуканами, давясь проклятиями и божбой. Про себя, конечно. А младшая из двух дамочек расхаживала перед ними, поигрывая шаром яростного пламени в узкой изящной ладони. Подскочил начальник охраны, поклонился до земли, и приглашающе показал вглубь дворца.

    Огненным вихрем взлетели по лестнице. Рыцарь, начальник охраны, следовал за ними бегом, услужливо указывая дорогу и пытаясь остановить не в меру ретивых стражников. Последнее удавалось ему не всегда.

    Высокие двери в Тронный Зал тоже с грохотом вылетели вовнутрь, засыпая вскочивших щепками и досками.

    -  Всем оставаться на своих местах! - крикнула младшая. - И стоять перед ее величеством Императрицей!!!

    -  Я сказала - стоять! - добавила она и со вкусом размазала по стене святого брата, бросившегося осенять их своим массивным посохом.

    -  Вы что это, курвы, тут за богадельню устроили? - Императрица подбоченилась и обвела всех гневным, мечущим молнии взглядом. Схватила за горло короля Хенрика, легко стащила с трона и бросила перед собой.

    -  На колени, предатель!

    Двум святым рыцарям, которые вопреки приказу кинулись в драку, досталось в самый раз. Их сложило назад вдвое, с хрустом костей и чавканьем лопающихся внутренностей. А затем останки вылетели в окно вместе с рамой.

    Король пьяно качнул головой, и под коленями его стала растекаться лужица. Затем он упал и захрапел.

    -  Головы поотрываю! - пригрозила младшая, забавляясь с огненным кнутом в своей руке. Она выжгла в каменном полу глубокую, в пол-локтя, борозду, чадящую смрадным жаром. - Отвечать Императрице, стоять смирно, глядеть в глаза.

    И вдруг незаметно подмигнула оставшейся сидеть на малом троне королеве Саманте.

    -  Спрашиваю только один раз. Неправильный ответ - мучительная смерть. Молчание - долгая и еще более мучительная смерть. - негромко и доходчиво сказала Императрица. Не кто иная, как донья Эстрелла.

    -  ГДЕ - ЯРЛ - VALLE ?

    -  Кто ты, исчадие Ада? - спросил надменный священник, направляя свой знак Единого на нее.

    Младшая, с чуть заостренными ушками, вздохнула.

    -  Ответ неправильный.

    Глаза святого брата закатились, он захрипел, посинел. Потом его подняло в воздух и стало бить о стену. Каждый удар сопровождался мерзким хряском ломающихся конечностей. Когда он стал орать, его рука сама заткнула кулаком рот, и удары о стену продолжились.