Айне шагнула вперед, указала рукой на святошу в сером балахоне.

    -  Это была не мучительная, а быстрая смерть. Ты! Отвечать!

    Тот упрямо вскинул голову, сверкая глазами.

    -  Творец не оставит мен…

    Тут его скрутило. Кричать он начал сразу, дергаясь и обгаживаясь в судорогах. Айне жестом положила его на пол, и чуть наклонилась над ним.

    -  Говори, несчастный! Не оскверняй перед смертью уста свои ложью!

    Стало слышно, как калека кое-как, булькая, вдохнул воздух в остатки легких, изорванных осколками ребер.

    -  В допросной… Инквизиция…

    И дернулся в последний раз.

    Королева Саманта медленно, не нарываясь на грубость, встала с трона и подошла.

    -  Ну, святые отцы… так это вы мне удружили?

    Пнула труп инквизитора острым носком туфельки. - Идите за мной. Я догадываюсь, где это.

    -  … гребаные и ахнутые святоши! …

    Дверь в подвал распахнулась почти неслышно среди надсадного рева ярла. Двое потных бритых монахов терзали его большими раскаленными клещами, а он орал и ругался в таких выражениях, что донья Эстрелла почувствовала, как ее уши загорелись.

    Брат Диего вскочил, намереваясь выгнать посторонних из пытошной. Наткнувшись на взгляд королевы, мгновенно все понял. Выхватил из-под рясы кинжал, хотел вонзить себе в сердце. Оружие сгорело в жгучей вспышке огня, а веревка с пояса сама собой связала ему локти за спиной так туго, что захрустели суставы.

    Айне в это время хлестала палачей огненным бичом, разрывая их в клочья горелого мяса.

    -  Не…на…ви…жу…

    -  Остановитесь, леди! - не выдержала королева Саманта, закрывая лицо от брызжущей крови и кусков плоти.

    -  Раньше я не очень-то верила, что творят ваши подручные, ваше величество. Но теперь вижу - и впрямь хуже зверей лютых.

    Айне жестом подняла ярла с пыточного устройства, разрывая цепи и толстые веревки. Окинула взглядом подвал.

    -  Я уве завучился вдать. - устало сказал ярл изуродованными губами.

    -  Иди, святой брат. - Императрица подтолкнула Диего к двери. - Ты познакомишься с нашими пытками и поймешь, какие вы тут дилетанты и неумехи. Пойдемте, королева Саманта. Тут для всех нас не самое подходящее место.

    В коридоре сопровождавшие королеву гвардейцы уставились на окровавленного и хромающего ярла изумленными глазами.

    -  Я ж тебе говорил, живой он. - донесся шепот. - Его даже вода боится.

    Наверху Айне поставила портал, куда пинком отправила брата Диего, а затем бережно потащила шатающегося ярла.

    -  Пока его будут лечить, временно обязанности посла будет исполнять герцог Саймон. Вот, познакомьтесь.

    Из портала вышел герцог и раскланялся.

    -  Вы ведь умница, королева Саманта? - спросила Императрица, глядя ей в глаза. - Инцидентов больше?..

    -  Не будет, Ваше Величество. Я им устрою…

    И губы королевы что-то прошептали.

    -  Только - пусть ОН возвращается.