Королева Саманта поиграла вином в бокале и улыбнулась.

    -  А брат Зенон из Святой Инквизиции?

    -  Четвертый крюк с краю, во втором ряду, в том же подвале. Только ему пришлось немного покричать…

    -  Вы слышали, преподобный отец Таннер? Этот некромант что, действительно никогда не лжет?

    -  Похоже на то, дочь моя. - раздался слащаво-вкрадчивый голос.

    Ярл мог бы поклясться, что взгляд королевы на миг стал ледяным. Ага, не все так просто у этих святош! Значит, задачка, которую подкинул Ян, все-таки имеет решение! А, чертова вилка!

    Он осторожно положил свернутую в штопор и в конце концов лопнувшую позолоченную вилку. На прелестных губках королевы играла улыбка, а в темных глазах появилось какое-то новое выражение.

    -  Вам так неприятно разговаривать со мной, господин посол?

    Ярл вытащил салфетку из-за воротника, уронил ее на стол. Встал и поклонился ей. - Прошу прощения, Ваше Величество, но я воин и маг, никак не царедворец.

    -  Хорошо, мы прощаем вас. Поговорим в другой раз.

    Ярл возвращался из дворца в темноте, которая, впрочем, с некоторых пор перестала быть для его глаз непроницаемой. Задумчиво и неспешно, дыша свежим воздухом и наслаждаясь ночной прохладой. Сзади цокали подковами двое сопровождающих гвардейцев. Ну что ж, можно подвести некоторые итоги…

    Он постепенно вышел на площадь к фонтану, обошел его. Отдал воинский салют статуе Старого Короля.

    -  Привет, старый враг! При тебе Царство Света было действительно достойным и грозным соперником…

    Сопровождающие его переглянулись.

    Подойдя к уже законченному зданию посольства, небольшому, ладному и с ажурной кованой оградой по периметру, кивнул сидящему на ступенях магу.

    -  Что у вас?

    -  Закончили, ваша светлость. Будете смотреть? - маг в синем плаще, кажущемся сейчас черным, встал.

    Некоторое время ярл смотрел на красивый двухэтажный домик своим вторым, истинным зрением. Прошелся взглядом по всем комнатам, коридорам и лестницам. Обратил внимание на мощный слой защитной магии под фундаментом и вокруг подвала. Предусмотрительно.

    -  Спасибо за работу. И - передайте в гильдию.

    Ярл черкнул пару строк на бумаге, протянутой магом, что здание принято без замечаний и претензий, а заказчик добавляет премию «за скорость и отменное качество работ». В размере одной трети суммы оплаты.

    Маг, нестарый еще мужчина, прочел примечание ярла, написанное возле подписи, просиял.

    -  Кто там в доме? Зовите.

    Обменявшись рукопожатиями, расстались. А к ярлу из дома вышли трое - парень и две молодые девушки.

    -  Ваш секретарь Ларкин. - поклонился парень.

    -  Охрана. Из Бриарвуда. - насмешливо и независимо сделали книксен девушки. - Ната, Ксена.

    -  Что-то я вас не помню. - прищурился ярл.

    -  Мы этого года выпуска. Из школы Юных Ведьм.

    Сопровождающие сзади гвардейцы побледнели, охнули и сотворили рукой знак Единого. Девчонки прыснули.

    -  Охранный квадрат по внутреннему периметру ограды. Вопросы или просьбы есть? Тогда - выполнять и всем спать. А я, пожалуй, прогуляюсь еще, пока погода. Скоро дожди. Да, положите мой меч в правой комнате наверху.