-  Чрезвычайный и полномочный посол Императора Яна Третьего и Полночной Империи в Царстве Света, барон и ярл Valle. - невозмутимо и с достоинством поклонился прибывший.

    Дождавшись, пока посиневшего брата Антонио унесут, он протянул свернутые в трубку бумаги.

    -  Мои верительные грамоты.

    Гвардеец в белом с золотом мундире подошел, подставил поднос. Ярл разжал пальцы.

    Невероятно! Страшный и неуязвимый некромант, именем которого втихомолку ругаются рыцари и гвардейцы, мрачная слава которого навеки запечатлена в церковных анналах и учебниках по тактике - и он здесь! Так вот на какой сюрприз намекал предыдущий посол, вечно румяный и улыбающийся лорд Бэйсингем…

    -  Мы, король Хенрик, а также все присутствующие рады приветствовать вас, господин посол, в нашей стране. - помертвевшими губами выдавил венценосец положенные слова.

    Ярл коротко поклонился.

    -  Я тоже очень рад наконец-то увидеть вас, Ваше Величество.

    -  Чтобы в дальнейшем не было недоразумений, - говорил ярл продирающим до дрожи голосом перед собравшимся в зале Священным Синодом, королевской четой и высшими сановниками, - Мой Император дал мне расширенные полномочия. Во-первых, наше посольство не будет более ютиться в двух комнатах дальнего крыла королевского дворца. Я чуть позже осмотрю город, подберу здание или место для посольства. Кстати, посольство и его территория будут принадлежать и подчиняться Полночной Империи.

    -  Сверху посмотрю, - подчеркнул он специально для рыцарей охраны. - И не вздумайте стрелять, болваны - хуже будет!

    -  Творец не допустит, чтобы пострадали возлюбленные чада его! - не выдержал один из святых братьев, выставив перед собой крест Единого. Лицо его перекосилось, закаменело с фанатичным блеском глаз. - Тварь, морок! Изыди, гад ползучий, порожденье демона и горгульи!

    Ярл гордо вскинул голову и повернулся в сторону короля.

    -  Этот, с позволения сказать, святой брат оскорбил меня как человека и дворянина, а также мою покойную матушку и отца. Я могу убить его и смыть оскорбление кровью, как того требует моя честь?

    -  Это несовместимо со статусом посла, - с досадой произнес брат Игнацио, в душе кляня брата Марка за несдержанность.

    -  В таком случае, коль скоро вы не хотите дать мне удовлетворения по законам рыцарства, мне придется отбыть и пусть тогда говорит сталь и магия!

    Королева глянула на своего августейшего супруга. Он едва стоял, пьяно улыбаясь.

    -  Погодите! - она шагнула вперед, сделала знак гвардейцам. Указала на беснующегося святого брата. - Здесь и сейчас.

    И чиркнула себя большим пальцем по горлу.

    Двое подбежавших гвардейцев застыли в нерешительности.

    -  Вояки хреновы. - тихо, но слышно буркнул ярл. - Попробовали бы вы ослушаться приказа перед лицом моего Императора!

    Королева в бешенстве глянула на гвардейцев так, что те поняли, что их самих сейчас потянут на виселицу. Одним безумным от ярости взглядом заткнула рты вскинувшимся святым братьям.

    Когда на площади голова священника скатилась с плахи, ярл отошел от окна, кивнул, и как ни в чем ни бывало продолжил.

    -  Второе. В посольстве кроме меня будет еще персонал. Повар, секретарь, пара охранников. Из числа местных наберу конюха, курьера и… ну, там видно будет.