И лукаво посмотрела на ярла.

    -  Уже заполночь. За вами должок, ярл, а я слишком долго была одна. И - у меня сегодня подходящий день.

    Ну какие еще намеки нужны? Попал в колесо - пищи, но беги. Тем более, что королева была весьма недурна собой.

    Ярл прибыл на заседание Священного Синода, одетый в своем неизменном стиле. Раскланялся с королевой, баронами. Сухо поклонился святым братьям.

    -  Господин посол! - начал брат Игнацио. - Мы хотели бы поговорить с вами не как с посланником Полночной Импераии, и не как с чернокнижником. Мы хотели бы поговорить с вами как с магом и дворянином, потомком древнего рода.

    -  Интересное начало. - бледно улыбнулся ярл. - Я могу присесть?

    -  Да, пожалуйста. - ровным голосом ответила королева Саманта. По ее знаку мальчик-служка принес кресло и поставил его в центре перед полукругом собравшихся.

    -  Эк вы!.. Похоже на допрос с пристрастием. - пробормотал он, садясь.

    -  Ее величество королева Саманта обратилась с официальным письмом к ее величеству Императру, и тот посоветовал поговорить с вами.

    Ярл чуть кивнул, отсутствующе разглядывая сидящих перед ним людей.

    -  Да, я получил соответствующие распоряжения.

    -  Так вот. - собрался с духом брат Игнацио. - У нас есть кое-какие вопросы к вам как к человеку, побывавшему во многих местах нашего мира, да и за пределами его. Кроме того, хоть мы и расходимся в нашем отношении к Добру и Злу…

    -  Напрасно вы так. - мягко прервал его ярл. - И у нас, и у вас, убийство, воровство или предательство означают одно и тоже, и отношение к этому одно и то же.

    -  Гм. - собрался с мыслями немного обескураженный святой брат. - Возможно. Но вернемся к нашей теме. Как вам должно быть известно, наши церкви состоят из посвященных Творцу, Возлюбленной Его, и Сестры Его. Творец уже давно не откликается на наши молитвы, а с недавних пор - и Возлюбленная Творца перестала оказывать нам свое покровительство.

    Ярл вздохнул. …! Куда они спешат?

    -  Я догадываюсь, о чем пойдет речь. Только, дамы и господа, трижды подумайте, прежде чем задавать правильные вопросы и услышать на них правильные ответы. Готовы ли вы узнать Истину, которая может разрушить вашу веру и вашу страну?

    -  Мы догадываемся, что наша судьба уже нам не подвластна. - медленно и горько произнес крепкого сложения рыцарь. - Но мы более озабочены судьбой нашей страны, нежели…

    Valle крепко задумался. Объявят ведь мои слова ересью, а потом и влезут в бесполезную войну друг с другом и со всем миром.

    -  …С другой стороны, когда, как не сейчас? Потом будет уже поздно узнать всю правду. Хорошо. В ваших святых книгах сказано, как Творец пал в битве с другими богами.

    -  Да, они отказались признать власть Его, и преклониться перед Творцом. - подалась вперед настоятельница монастыря из Заозерья.

    -  На самом деле это только часть правды. - вздохнул ярл и устремил взгляд на висящее высоко на стене изображение Знака Единого. - В те далекие времена, когда создавался наш мир, все боги принимали участие в этом нелегком деле. Бог времени Хронос отвечал за техническую часть, бог солнца Ямерт - за энергию, и так далее. Творец согласовывал и утрясал различные детали и части, чтобы мир получился устойчивым и не разваливался на куски сам собой.