-  Отвечая на ваш вопрос, скажу - Хаос больше нет среди богов. - негромко говорил ярл, и слова его молотом били по головам и сердцам.

    -  Она присоединилась к своему возлюбленному. Тому самому проклятому Падшему богу, которого вы так ненавидите, и которому на самом деле возносите молитвы. И Имя его - Творец!

    Один из святых отцов упал, хватаясь за грудь посиневшими пальцами.

    -  Велик наш грех перед Бессмертными… - прохрипел он и затих.

    -  Воистину так. - сурово сказал ярл и отвернулся в сторону, глядя, как снаружи, за окнами, падает снег.

    -  Как странно. - печально произнесла королева в наступившей тишине, и встала со своего кресла. - Как странно вдруг осознать, что все, во что я верила, оказалось дерьмом.

    -  Ваше Величество… - укоризненно сказал один из вскочивших на ноги баронов.

    -  Да-да, именно так. - ответила она, сделав пару шагов. - И - что же теперь, ярл?

    Тот, стоя возле своего кресла, вздохнул.

    -  Я сам наблюдал, как Ямерт, морщась от отвращения, все-таки направляет на вашу страну свет и тепло. Как всемилостивейшая Гуннора, без благословления которой не родится ни один ребенок, все-таки выполняет свой долг. Как Девы полей и лесов, имена которых у вас прокляты и забыты, осторожно, скрываясь, вдыхают жизнь в вашу землю. Зима, богиня холодного времени года, бормоча что-то, все-таки посылает снег, давая отдых пашням и садам, бережет от особо сильных морозов ваши дома и семьи. Но этот покойный святой отец прав - грех ваш превелик.

    -  А ритуалы вашей Святой Инквизиции? Уж слишком они похожи на некоторые принципы некромантии. Пытки жертв, получение от их истязаний и мук, а также насильственной смерти, необходимого количества Силы. А затем использование этой Силы в якобы священных обрядах.

    -  Паршивая овца есть в любом стаде. - мрачно пробормотал пожилой святой отец.

    -  Да нет. - не согласился с ним ярл. - Большинство инквизиторов свято верили в свое дело. Тут не одна-две паршивых овцы. Тут порочен сам принцип.

    Королева вновь села в свое кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза. Как ноет грудь…

    -  Ну, добивайте уже, ярл. - раздался ее ровный голос.

    -  Это все. Я не стану больше терзать вас. - просто ответил ярл. - Вознесите молитву Миллике. Только искренне, от всей души. Может, она и подскажет, как вам поступить и как искупить ваш грех перед другими богами. Я же не стану говорить боле, решайте сами. Это ваша страна, ваши души, ваше будущее.

    Глава 4

    И снова лето

    Император смотрел на ярла с новым, странным выражением.

    -  Ты страшный человек, Valle. - покачал он головой. - И упаси меня боги оказаться в числе твоих врагов. Я бы не смог решиться, чтобы сотворить с этими святошами такое…

    Королева Эльфов пошевелилась в своем кресле.

    -  Ко мне обратилась делегация от Царства Света. Они просят открыть им таинства и ритуалы Гунноры.

    -  Никаких поблажек и помощи, пока они не отделят церковь от государства. - жестко отрезал ярл. - Хватит им, испохабили уже все, что можно.

    -  Согласен.