…

    -  Негодяй! Это и есть прекрасная страна Цветочных Эльфов?

    -  Не совсем страна, но… - сказал рыцарь и обратился к галдящей своре малышей. - Тихо, дети! Слушайте внимательно. Я сделал так, что мы можем тут пробыть несколько дней, а дома пройдет только час. И мамы-папы ничего не узнают.

    -  Ура! Вперед! - стая детворы помчалась в сад, поддерживая младших.

    -  Лот, где ты там? Ага. Это леди Алисия, урожденная принцесса. Она тут будет за старшую - у нее побольше опыта воспитания детей. А я сейчас притащу еще. Познакомь всех с домом. Да, Лот, выбери из своих эльфиков пары и закрепи за каждым малышом. И никаких динь-динь при детях! - он погрозил ей пальцем и скрылся.

    …

    -  Маркиза Эльза - принцесса Лот.

    …

    -  Слушай, Эльза. - прошептала Алисия, плавая рядом с ней в озере и наблюдая, как дети с визгом катаются в потоках водопада. - Этот подлец собрал здесь всех детей «наших».

    -  Ломаешь голову, какое же он удумал злодейство? - усмехнулась ведьмочка. - Слушай, я знаю этого типа немного побольше. И сделала для себя вывод - если считаешь, что командир неправ, то захлопни варежку и ищи, где сама ошиблась или недодумала.

    -  Знаешь, меня он на ноги поставил. И в смысле ходить научил - тоже. - Алисия задумчиво смотрела на сосновый бор, подпирающий верхушками безоблачное небо. - Но то, что он Рамонку чуть не угробил, ни в какие ворота не лезет. Леди Бру сказала, что чуть бы ниже - и прямо в сердце. Гад он!

    Эльза перевернулась на спину, подставив живот ласковому солнцу. - Хорошо тут. Природа, дети, и никаких забот. А ярл, тьфу, Ровер и правда может поток времени менять?

    -  Наверно. - легкомысленно отозвалась Алисия. - Последнее время этот мерзавец что-то у Хроноса в чести.

    -  Это который бог времени? Ну, тогда командир всех этих богов скоро построит в шеренгу и заставит перед собой на задних лапках ходить. Попомнишь мои слова.

    -  Ян, братишка! - крикнула детям Алисия. - Прекрати толкаться!

    Тут примчалась Лот, и уселась на цветок лилии, нежно помахивая крылышками и роняя с них искорки света.

    -  Ужин готов. Послушайте, девчонки… мы тут с Саром подумали - может, и нам малышом обзавестись?

    Эльза улыбнулась. - Обязательно.

    Алисия кивнула. - И не мешкая.

    Лот округлила глаза и чуть не свалилась в воду.

    -  Я прямо сейчас не могу. Хозяин сказал - при детях никаких динь-динь!

    -  Эй, русалки! - раздался с берега рокочущий голос рыцаря. - Ноги в хвосты не срослись еще?

    Он стоял на песке с грудой полотенец в руках, а на расстеленном у воды покрывале лежала стопка одежды.

    -  А ты проверь. - с вызовом ответила Эльза.

    Женщины переглянулись и с достоинством, нимало не смутясь, вышли из воды. Ровер тоже не подал виду и невозмутимо завернул обеих в громадные пушистые полотенца, а потом подал два купальных халата.

    -  Сушитесь, а потом детей будем вытаскивать.

    Дети протестовали, громко вереща и брызгаясь водой. Но услышав, что после ужина они будут гулять под луной, и Цветочные Эльфы будут петь и танцевать для них, восторженно запрыгали. К тому же, и завтра, и послезавтра водопад и «прыгучие горки» будут в их распоряжении.