-  Прямо из шахты. Она образцы руды проверяла.

    -  А где сейчас этот клан - Тяжелого Камня?

    Ровер посерьезнел. - Да места тебе знакомые. На перевале их крепость теперь стоит.

    -  Ага… Может, взять над ними покровительство?

    Рыцарь развел руками.

    -  Договаривайся сам. Но предупреждаю сразу - язычки у них, как шило. Скажут чего - хоть стой, хоть падай.

    После того, как познакомились все со всеми, а знакомые поприветствовали друг друга, Ровер сказал негромко, но так, чтобы все слышали.

    -  Лючия! Будут обижать или насмехаться - сразу бей прямо по башке и зови меня на помощь. Потом будем разбираться, кто наш, кто нет.

    Гости засмеялись. Гнома сначала было обиженно засопела, потом поняла, что это шутка, и тоже весело захохотала.

    Он поймал взгляд Аэлирне, щебетавшей о чем-то с Ратри, и опустил глаза. За что же такие муки?

    Когда было немало съедено, выпито и станцовано, Ровер, который отошел в сторонку покурить, почувствовал, что его за рукав кто-то дергает. Лючия. Румяная и поблескивающая глазками.

    -  Это… я вас помню, как ярла. А сейчас кличут кто Ровером, кто рыцарем. А как по правде?

    -  Титул и имя я оставил сыну. По нашим законам это можно. - серьезно ответил он. - А сейчас - действительно рыцарь, сэр Ровер.

    -  Ага. - поняла гнома. - Тогда - сэр Ровер! Я хотела бы извиниться. За… тот случай на перевале.

    -  Ну. - он пожал плечами. - ты же выполняла задание Королевы Эльфов?

    -  И тем не менее.

    Ровер убрал за спину трубку и чуть поклонился.

    -  Хорошо, Лючия. Я принимаю твои извинения.

    Малышка изобразила книксен. - Спасибо.

    Он наклонился, чмокнул ее в обе щечки.

    -  Иди. Вон какие парни из ваших там скучают. Не теряйся. А то с Сетом побеседуй. Он хоть и темный бог, но парень хороший. Смотри сама, впрочем.

    Рыцарь проводил убегающую гному взглядом, укутался несколькими слоями невидимости, и снова затянулся. Посмотрел на красиво сияющий Мост, на холодные и равнодушные огоньки звезд. Может, не ждать? Назначить регентом Шаграта, и катись оно все к демонам? Окопаться где-нибудь в глуши… тренировочный бой с тенью по утрам, работа, прогулки в тишине. А потом - целых восемь часов сна! Полноценного сна. Пожалуй, так будет лучше.

    «Злодей, ты где прячешься? Все равно найдем. Может, малышку Лючию обидеть? Выйдешь ведь!»

    Обернувшись, он заметил, что и Аэлирне, и Айне, потихоньку кого-то ищут. Да и Император с Элеанор тоже. Ола-ла!

    Тихонько подошел и, стоя чуть сзади и сбоку от Хроноса, шепнул.

    -  Слушай, деда. Может, я пойду? А то ведь таки испортят праздник…

    Бог времени вздохнул, помолчал.

    -  Совсем? Если что - где тебя найти?

    Ровер подумал немного.

    -  Нет. Еще годик надо, дела доделать.

    Ага, вот вы где! Мала куча детворы на лужайке. Алекс, это тебе мой подарок… Лирна, а это тебе… да не хохочи так! Аврора… держи. Хед, малыш, а это твое… а-а, понравилось? Алион, ты не моей крови, но… возьми и ты. Пока, дети!

    Тоже гуляешь, малыш Валле? Ты у меня нежданый ребенок, но я надеюсь и с тобой подружиться. А почему бы и нет? Ну-ка, нянечка, усни.