-  Негодяй, даже умереть не можешь по человечески… - она присела и, присев на корточки, склонилась над рыцарем, безвольно лежащим на ковре. Погладила его щеку.

    -  Ты что, удумал бросить меня? Даже и не думай, подлец! - и, с чисто женской непоследовательностью, нежно и легко поцеловала его в бледные губы. Что-то сдвинулось в окружающем мире. Миг-другой всматривалась, улыбнулась чему-то одними усталыми глазами, и встала.

    -  Теперь не умрет. Хоть и мерзавец, но такой подлости он нам не сделает.

    Подчеркнуто равнодушно отвернувшись, подошла к тахте.

    Император, держа за руку свою супругу, со все нарастающим удивлением наблюдал, как рана на ее столько раз целованном плече закрылась и исчезла, не оставив ни шрама, ни даже капелек крови.

    Леди Бру повела рукой последний раз и озадаченно проговорила. - Либо я идиотка, либо стала гениальной целительницей…

    -  Может, то, о чем говорил Ровер, пробуждается? - Император Ян ласково смотрел в лицо любимой. Та уже пришла в себя и осторожно улыбнулась. - Поет…

    -  От слабости в ушах звенит? - озабоченно нахмурилась целительница.

    Однако Императрица вскочила на ноги, неожиданно рассмеялась серебряным колокольчиком и закружилась в полете, потянув за собой и супруга.

    -  Нет. Поет Сила. Я почему-то сразу овладела ей. Как здорово!

    Айне не помнила, как скрипка оказалась в ее руках и мир запел под ее пальцами. Она играла, и бесконечный оркестр мирозданья вторил ей, следуя за переливами мелодии. Тысячи и тысячи невидимых и неосязаемых инструментов поддерживали и сопровождали безбрежно текущую музыку. А в середине танцевали двое - красивый, сильный Воин и прекрасная Богиня. Кружась и порхая друг вокруг друга, они оставляли на ткани Вселенной морозный узор, прихотливо извивающийся и оставляющий после себя звезды, реальности и галактики.

    Когда откуда-то сбоку вынырнула Аэлирне, она сначала удивилась, мягко говоря. Затем немного нахмурилась. А когда Айне в бешеном темпе привела за собой вселенский оркестр к бурному и сладостному финалу, она с нескрываемым удовольствием чуть слышно похлопала в ладоши.

    -  Акт Творения! Добро пожаловать в семью богов, друзья…

    И, то ли от волнения, то ли от радости, села прямо на пролетающую мимо комету с длинным, надменно вытянутым хвостом.

    Переполох был еще тот.

    Император сидел рядом с еще слабым рыцарем и слушал.

    -  Эстрелла как-то сразу разобралась, что делать, и выпила мою силу с такой живостью, что я чуть не высох. Совсем. Она всегда была умницей. А теперь - разбегайтесь, враги! Да и вы с Айне тоже подключились как-то очень кстати.

    Собеседник придержал его за плечи.

    -  Сиди. Значит, богами не только рождаются, но и становятся?

    Ровер слабо улыбнулся, поглядывая в сад через распахнутое настежь окно.

    -  Помнишь, я предлагал вам божественность? Так я не соврал. Стать не просто сверхсильными магами. Правда, я не говорил, что путь будет легким…

    -  А остальные? - Император чуть не приплясывал от пронизывающего его ощущения силы и радости.

    -  Некоторые почти готовы. - он посмотрел на оживленно болтающих Аэлирне и леди Бру, рядом с которыми нежно и прозрачно сияла донья Эстрелла. - Твои дочери уже попробовали одной ногой ступить за грань, отделяющую человека от бога. Пока побаиваются.