-  Ваши Величества… - чуть поклонился он, похожий на сверкающую глыбу блестяще-черного угля в своем неизменном стиле. - Спасибо, что приняли мое приглашение. И - прошу прощения за опоздание - по пути сюда были кое-какие проблемы. Присаживайтесь. Если можно - без этих светских условностей.

    Гости расселись и утонули в глубоких креслах, за ними и хозяин. Попробовав винограда и пригубив кофе, Айне сказала:

    -  Сволочь и негодяй. Мерзавец. - и очаровательно улыбнулась.

    -  Подлец. - буркнул Император.

    -  Я ваши величества тоже очень уважаю. - улыбнулся рыцарь и налил себе еще кофе.

    -  Вы сами сделали меня таким. - светски кивнул он. - В последнее время меня так часто убеждали, что я такая редкостная скотина, и я, наконец, сам поверил в это.

    Когда обмен любезностями был закончен, Император спросил. - Что ты там дал детям? И какую гадость готовил целую неделю?

    Ровер вздохнул. Достал из воздуха свиток, дал им. Император развернул и вместе с любопытствующей Айне посмотрел. Это оказался список всех «наших», и их детей. И напротив почти всех имен стояла красная светящаяся галочка.

    -  Вот этим я и занимался всю неделю. - лениво процедил сэр Ровер. - Отнимает жутко много сил и времени…

    -  Тут двое не отмечены. - заметила Айне. - Элеанор и донья Эстрелла.

    -  В некоторых Сила просто так не входит. - хмыкнул рыцарь. - Рамона - тому пример. Надо непосредственно внутрь, и поближе к сердцу.

    -  Так, а теперь - что это за заклинание? - Император прищурился на Ровера своим тяжелым взглядом.

    -  Отпечаток моей силы и способностей. - негромко сказал тот. - Не исключен вариант, что вам придется биться против богов. И скоро ЭТО в вас начнет пробуждаться. Кстати, предупреди наших, чтоб пока попридержали планы насчет потомства.

    Он вздохнул и отщипнул винограда. - Нет во мне твоей хитрости, Ян. Все планы мои разгадали.

    Айне нахмурилась. - Против богов… Зима, Сет и Миллика?

    Ровер кивнул.

    -  Плюс наверняка - Ратри и Ямерт.

    Император положил список на стол, откинулся в кресле. - Плюс, возможно, и морские боги. Наши морячки что-то жалуются… Готовишь команду? Предусмотрительно. А почему двое еще не отмечены? Не хочешь дырявить им плечики?

    -  Есть и другой способ. - осторожно заметил Ровер. - Именно так я преодолел иммунитет твоей, Айне, матери. Но к донье Эстрелле это неприменимо.

    -  Через постель? - хохотнула дану. - Лучше уж проткни эльфийке плечо, иначе мама точно никогда не простит.

    -  Ага. - ухмыльнулся Император. - За такие дела тебе точно голову отвертят.

    Рыцарь не возразил и достал трубку. - Вы позволите?

    И окутался дымком.

    -  Вот такие дела. И лучше, чтобы боги об этом не знали. До поры, до времени.

    -  Ладно. - озадаченный Император почесал подбородок. - С Эстреллой я поговорю, можно будет организовать все тайно. А вот Королева Эльфов…

    -  Это вряд ли останется незамаченным наверху. - покачал головой Император. - А боги не дураки. Сложат два и два - начнется резня.

    Рыцарь чуть побледнел.

    -  Если леди Айне права… да я и сам это чувствую.