- Это мы уже поняли. Что за поставщики? Это вообще легально?

    - Смотря с какой стороны посмотреть, - задумался Конрад, - Вы будете иметь дело не с контрабандистами, а с уполномоченными представителями своих держав. Но, конечно, не нужно объяснять, что официально здесь ничего не происходит. Это просто обычный бал-маскарад.

    - Уполномоченные представители, говорите… И почему же они будут продавать нам оружие?

    - Скажем так, наша организация дала вам… нужные рекомендации. А наша организация пользуется определенным… кредитом доверия.

    - Не нравятся мне эти ваши экивоки, мистер Конрад…

    - На самом деле ничего особенного тут нет, - поморщился агент. - Такое происходит постоянно. Оружейный бизнес вообще один из самых прибыльных, а экспортом оружия - совершенно легальным! - занимаются многие страны. Единственная проблема состоит в том, что легально закупать оружие в больших объемах могут только правительства. Частное лицо, сами понимаете, не может просто так взять и приобрести танковую батарею, каким бы капиталом оно ни располагало. Поэтому приходится идти обходными путями. Вам предложат в основном то, что самим больше не нужно.

    - То есть?

    - Оружие и техника постоянно развиваются. Постоянно выпускаются новые, более совершенные образцы - и, если страна хочет иметь конкурентоспособную армию, вооружение приходится периодически обновлять. Но что делать с устаревшим вооружением?

    - Да, что делать с устаревшим вооружением? - заинтересовалась Ванесса.

    - Много чего можно. Можно просто списать и утилизировать. Но это расточительно. Можно законсервировать и держать на складах про запас. Но это накладно. Поэтому выгоднее всего - кому-нибудь продать. Странам третьего мира, например. Правда, здесь есть риск, что это оружие окажется в руках потенциального противника - именно поэтому и налагаются эмбарго на поставки. Так что сплавить устаревшую технику в другое измерение - просто идеальный вариант. Особенно если вы не станете скупиться.

    - Так, минуточку, - подняла палец Ванесса. - Я вас правильно поняла, Конрад? Эти поставщики в курсе, что мы… что некоторые из нас из другого мира?

    - Конечно же нет. Мы отрекомендовали вас в качестве представителей одного из маленьких центральноафриканских государств. Какого конкретно - никого не интересует.

    - Африканских?.. - приподняла брови девушка. - Кон- рад, а вас не смущает, что мы тут все белые? Я так вообще наполовину китаянка.

    - Это уже частности.

    - Ясно. Все ясно. Устаревшее вооружение, да? Ну что ж, полагаю, нищим выбирать не приходится, - подняла руки Ванесса, - Давайте сюда ваше устаревшее вооружение, мистер Конрад.

    - Устаревшее?.. - поморщился Хобокен. - И на что ж оно годно такое, прости Единый?

    - Не переживайте, маршал, - положила ему руку на плечо Вон. - Оно только по земным меркам устаревшее. Для вашего Рари это техника будущего.

    - Что же, взглянем… - неохотно согласился Хобокен,

    Поставщиков оружия, представленных Конрадом, оказалось трое. Первый - сухопарый, лет семидесяти, с аккуратными седыми усами. Второй - коренастый, лет шестидесяти, с удивительно густыми бровями. Третий - среднего телосложения, лет пятидесяти, с набриолиненными волосами. При виде Ванессы, Креола и Хобокена на их лицах отразилось удивление - кажется, они все-таки ожидали увидеть коренных африканцев. Но сказать никто ничего не сказал.

    Обменявшись дежурными любезностями и подняв пару тостов, новые знакомые начали переговоры.