- Дай, думаю, посмотрю, как там Кокарда с Прутиком...

Горилла удивился: раньше Морг утверждал, что терпеть ребенка не  может,

а сейчас хвалится им, как гордый отец.

- Ну, и как они? - спросил он.

- Как и следовало ожидать.

Из хижины появились Тюря и Малышка, вдыхая свежий воздух.

- Какое чудесное утро, - счастливо улыбнулась Малышка. -  Ты  ходил  на

прогулку, Горилла?

- Я подстрелил животное, - Горилла почему-то избегал ее взгляда.

- Твой мужчина Горилла -  очень  хороший  стрелок,  -  прокомментировал

Псих.

- Я знаю. Он... От  него  очень  много  пользы,  -  сказала  Малышка  с

надеждой.

- Верно. Будем завтракать?

Женщины поджарили на  плоской  металлической  тарелке  полоски  мяса  и

странные предметы,  которые  они  называли  яйцами  куропатки.  Гости  ели

сначала с  опаской,  потом,  распробовав  свежую  еду,  -  с  возрастающим

удовольствием.

- Я вообще-то знал, что яйца так выглядят, - с набитым  ртом  довел  до

всеобщего сведения Морг, - просто я привык, что они всегда бывают  в  виде

желтого порошка. А так они очень вкусные. Гораздо вкуснее.

- Это очень хорошее место, Горилла, - сказала Малышка.

Она сидела с поджатыми ногами, беря еду с металлической тарелки; черные

как ночь волосы струятся до пояса, глаза устремлены  на  его  лицо,  ждут,

чтобы он сказал: мы останемся тут, мы нашли свой новый дом...

Горилла смотрел на нее и думал: так не будет. Наш путь не  был  задуман

легким, и он не  будет  легким.  Узор  не  закончен;  две  его  части  еще

отсутствуют и не встанут на  место,  пока  племя  остается  здесь.  Должно

найтись  другое  место,  правильное,  а  не  просто  привлекательное.  Эта

деревня: дома, люди, земля, дичь прямо под боком -  все  это  шло  в  руки

слишком легко...

- Место хорошее, - согласился Горилла. - Но мы должны идти дальше,  как

только поедим.

К "Южному Кресту" их провожал Псих и другие жители деревни.  Отпущенные

для поисков пищи снежные кроты увидели их  и  послушно  поплелись  к  носу

лодки.

Морг запряг их.

Изнутри каюты по доскам молотили кулаки.

- Какого дьявола вы где-то пропадали?  -  потребовал  отчета  визгливый

голос. - Если вы думаете, что мы собираемся просидеть в этой норе,  то  вы

совсем чокнулись. Когда вы наконец что-нибудь для нас построите?

Псих глянул на Гориллу с легким удивлением.

- Это его мать там внутри? - он кивнул на ребенка в  руках  Малышки.  -

Она мешает тебе остаться?

- Если мы останемся, это будет неправильно, - спокойно ответил Горилла.

- Мы проделали очень долгий путь все вместе и  не  можем  теперь  вот  так

взять и разделиться. Видимо, нам  надо  вернуться  в  деревню,  откуда  мы

приехали. Ловцы мяса теперь уже ушли оттуда, да и Лапы  большую  их  часть

поубивали. Там не так уж плохо. Мы прожили там хорошие дни...

- Какого черта вы шушукаетесь? - орала Кокарда.

- Благодарю тебя за гостеприимство, - любезно произнес Горилла.  -  Нам

пора в путь.

Пришла команда, и  снежные  кроты  подняли  головы.