было очень просто и понятно внутри этой их колокольни.

Старик продолжал говорить; он говорил всегда, почти все время.

- И тогда еще были машины, поезда и самолеты, ездить на них было быстро

и безопасно, гораздо лучше, чем на снежной лодке. Ветер им был не нужен, у

них имелись встроенные источники энергии. Иногда я  бывал  на  автогонках.

Например, Гран-при в Монако: там было на что  посмотреть!  Машины  летели,

прямо как ракеты на колесах, исчезали и появлялись между  домами,  эхо  от

моторов походило на разрывы бомб!  Пилоты  были  не  хуже  принцев,  а  уж

победитель - настоящий король!

Герой вздохнул, глаза его горели.

- Мне бы понравилось быть автогонщиком, - прошептал он, сжимая  пальцы,

будто держал в руках руль автомобиля, о котором рассказывал Старик. - Я бы

выиграл и стал  королем.  Героем  Первым!  Я  был  бы  водителем,  равного

которому нет!

Из  угла  послышался  резкий  смех  Морга.  Потом  он  умолк  и   начал

прислушиваться, наклонив голову.

- Ш-ш-ш... Кажется, идут, - сообщил он.

Уже можно было  различить  ритмичные  глухие  удары  -  знакомый  звук,

означающий, что Кокарда и Прутик втаскивают сани по ступенькам, - и иногда

грохот соскользнувшей консервной банки,  покатившейся  вниз  по  лестнице.

Затем послышался скрип, возвещающий, что сани достигли нижнего этажа и  их

теперь подтаскивают к куче запасов; затем - постукивание  жестяных  банок,

которые разгружают и укладывают в штабель.

Вскоре из отверстия показалась голова  Кокарды:  тело  ее  было  скрыто

стенками лестничного колодца.

- Могли бы  хоть  раз  пойти  и  помочь  нам,  ублюдки  вы  ленивые!  -

пронзительно крикнула она, протопав по ступенькам наверх и укладываясь  на

грязный пол. Следующим появился Прутик, бросил на присутствующих виноватый

взгляд и растянулся на полу рядом с ней.

- Что ты принес? - тревожно поинтересовался  Морг,  неверно  истолковав

его смущенный вид.

Не отвечая, Прутик протянул ему бутылку. Морг принялся разглядывать  ее

при свете лампы, которую Кокарда поставила на пол.

- "Вино-Тоник". - Он распознал этикетку, не  читая.  Читал  Морг  очень

медленно, с трудом. - Зачем ты приволок эти помои? - Он откупорил  бутылку

и принялся пить.

- До "Винного Приюта" слишком далеко, - коротко объяснил  Прутик.  -  И

потом был обвал, - вспомнив, добавил он. - Пришлось обойтись тем, что было

в супермаркете.

- Обвал? - Морг забеспокоился. - Надо его расчистить!

- Берешься за это дело? - резко спросила Кокарда.

Возможную  перепалку  предотвратил  неожиданно  померкший  свет.  Через

зияющее в  одной  из  граней  шпиля  колокольни  отверстие  спиной  вперед

неуклюже   протискивалась   человеческая   фигура,   нащупывавшая   ногами

перекладины лестницы.

Горилла вернулся домой.

- Я им покажу! - кричал Герой и с грохотом скакал по деревянному  полу,

заставляя свою тень плясать на стенах - Я  их  всех  раскидаю,  раз!  Раз!

Одного за другим! - Он размахивал сломанной деревянной планкой, рубящими и

режущими  движениями  оттесняя  воображаемого   противника   к   стене   и

приканчивая его ударом в живот.