— Целая гора из ничего и никогда, миссис Оделл, — перебил ее инспектор. — Зачем вас разыскал Гримшо, когда его отпустили из тюрьмы две недели назад?

— Ни слова! — проворчал великан-ирландец.

— Я ничего не знаю — совсем ничего…

Инспектор зло поглядел на ее мужа.

— Вы в курсе, что я могу запереть вас в тюрьму, если вы не будете оказывать полиции помощь в расследовании убийства? Где вы живете?

— В Бруклине, в районе Флетбуш.

— А этот мужчина значится в нашей картотеке, Томас?

Сержант Белье выпустил свою жертву.

— Еще не имел дел с нами, шеф, — с сожалением сказал он.

— А как насчет его жены?

— Кажется, она вела себя прилично.

— Ну вот! — торжествующе воскликнула миссис Оделл.

Вдруг безрезультатный допрос был прерван холодным голосом Эллери:

— Сейчас, пожалуй, самое время позвать нашего всезнающего друга Белла.

Инспектор дал знак Велье, чтобы тот пригласил ночного портье из соседней комнаты.

— Бросьте-ка свой взгляд на этого мужчину, Белл, — попросил инспектор.

Адамово яблоко у Белла так и затанцевало от радости. Он навел на лицо Джереми Оделла свой указательный палец, будто револьвер.

— Это он! Это он!

— Ха! — Инспектор уже стоял на ногах. — Каким же по счету был он, Белл?

Белл секунду смотрел отсутствующим взглядом, потом закричал:

— Теперь вспомнил! Он был предпоследним. Он пришел перед бородатым доктором. Это тот высокий ирландец, о котором я говорил, инспектор.

— Вы вполне уверены?

— Готов поклясться.

— Хорошо, Белл. Сейчас можете идти домой.

Белл удалился. Оделл сжал губы. В его темных глазах мелькнуло отчаяние.

— Что вы теперь скажете, Оделл?

Ирландец потряс головой, будто боксер, который поднимается с пола после тяжелого удара.

— Ничего не скажу.

— Вы когда-нибудь раньше видели человека, который только что ушел?

— Нет!

— И вы не знаете, кто он?

— Нет!

— Это ночной портье из отеля «Бенедикт», — сказал инспектор весь сияя. — Бывали там?

— Нет!

— Он говорил, что видел вас там тридцатого сентября, между десятью и десятью тридцатью вечера.

— Наглая ложь!

— Вы спрашивали у портье, не живет ли в отеле некий Альберт Гримшо.

— Ничего подобного!

— Белл сообщил вам номер комнаты 314, припоминаете, Оделл?

Оделл встал и выпрямился во весь свой рост.

— Теперь послушайте-ка меня. Я исправно плачу налоги и живу как честный гражданин. Я не имею ни малейшего представления о том, что вы тут мне приплетаете. В конце концов, мы ведь здесь не при большевиках! — рявкнул он. — У меня точно такие же права, как и у любого другого! Пойдем отсюда, Лили… Никто не вправе нас задерживать!

Женщина послушно встала. Велье шагнул к Оделлу, какой-то миг казалось, что они набросятся друг на друга. Но инспектор сделал знак Велье, и тот остался на месте. Инспектор наблюдал, как Оделл — вначале медленно, а затем с заметной спешкой — направился к двери.

— Пусти кого-нибудь по его следам, — сказал вполголоса инспектор Квин. Велье пристроился в кильватер к Оделлу и тоже покинул кабинет.

— Самые твердолобые свидетели, которые мне когда-либо попадались, — проворчал Сампсон.