-А что здесь происходит? - спросил Алексей против воли.

На него уставились глаза - вроде собачьи, но совсем не бессмысленные. Он заметил, какие яростные они у Чака, и что у Доси понурые и затравленные.

-У нас поход, - сказал Чак - поход против зла!

-Можно сказать и так, - произнес Дзен, - сейчас мы двинемся в путь, и если ты не возражаешь, я расскажу тебе обо всем по дороге.

Красноцветов кивнул, и словно только этого и ожидали - компания псов неторопливо затрусила сквозь черно-бело-пахучую траву - куда то вглубь лужайки. Алексей Сергеевич, все больше срастающийся со своей собачьей шкурой занял место подле Дзена. В нос шибало одуряющими, уводящими в сторону запахами, которые рассудительный мозг Красноцветова раскладывал на составляющие, да выражал в виде цветной вуали.

-Это Мир собак, - сказал Дзен, вальяжно вышагивая, - в нем живут собаки, он для них создан. Это не Собачий рай, но место тоже вполне приятное. Здесь много глупой, не боящейся нас дичи, вода в ручьях ледяная, а небо прекрасного стального оттенка. Здесь не бывает зимы, дожди идут редко и в меру. Здесь нет волков или других крупных хищников. Это может показаться Эдемом, но как я уже сказал это не Собачий рай. Потому что здесь есть Мясник.

-Мясник, о да, Мясник!! - подпрыгнул Чак в пароксизме ярости. Остальные при упоминании этого имени слегка приуныли.

-Мясник, - выговорил Дзен, - он тиран. Деспот. Он правит нами и всей этой благоуханной и богатой землей. Но на этих самых богатых пищей землях мы голодаем! Нам не разрешено охотиться, не разрешено пить из ручья больше определенной нормы. Мы в рамках закона. А закон - это Мясник.

-Это его реальное имя, или прозвище?

-Прозвище, но и реальное имя у него примерно такое же. Он живет в могучей крепости из черного вара, посередине нашего Собачьего мира. Его охраняет гвардия - элитные спецчасти, задачей которых является всеобщее контроль над населением.

-Все их бояться, - сказал Дося понуро, - он знает толк в казнях.

-И что, - спросил Красноцветов, - неужели у него совсем нет противников, оппозиции?

-Есть, - сказал Альма, - весь Собачий мир.

-Так что же, неужели не было попыток поднять восстание, бунт?

Дзен покосился на него. Алексей обернулся и увидел такой же напряженный взгляд Альмы. Позади Чак гневно фыркнул.

-Что? - сказал Красноцветов, - мы? Но нас же только шестеро!

-Дося права, - произнесла Альма печально, - все его боятся. Знаешь, что он делает с непослушными режиму? Раздирает на куски перед дворцом. Может быть, ты слышал ночью, как стая собак уничтожает одну пришлую?

-Так получается это он, Мясник?

-Его влияние.

Они пересекли лужайку и сейчас двигались по густой траве, вдоль лесного массива. Если бы не запахи, Красноцветов бы и подумать не мог что здесь проходит дорога. Однако так оно и было - сероватый пыльный тракт, состоящий из смеси запахов сотен и сотен животных проходил здесь, не видимый простому глазу.

-У нас не очень много больших собак, - продолжил Дзен, - а гвардия Мясника вся состоит из отборных доберманов и ротвейлеров. Это настоящие звери. У них не очень хороший рассудок, но зато быстрые рефлексы!

В отряде зафыркали - видимо у собак это считалось позором.

-Прямая агрессия ничего бы не дала. Силы слишком не равны. Но вот маленькая группа смельчаков, пробравшаяся в сердце дворца и убившая Мясника... она могла бы дать нам свободу!

-Свободу! - шепнула Альма.

-Свободу... - выдохнула, замучено Дося.

-Да, свободу! - экзальтированно рявкнул Чак.

-И мы дадим ее! - молвил Дзен, - дадим ее нашему Собачьему миру! Даже если... даже если сами погибнем от руки Мясника!

-Революционеры... - сказал Красноцветов ошеломленно, - Альма, скажи мне. Ну а ты-то как попала сюда? Разве я плохо тебя кормил?

Альма улыбнулась - тепло и нежно, как маленькому щенку:

-Я в Движении уже много лет.