Лиана жестом активировала древодиаграмму. Между и вокруг

первого множества ветвей возникло и стало разрастаться второе. Новое дерево было немного дифференцированней, насчитывало больше веток, но кустились они теснее.

—    Мы принимаем за стартовую точку предковые нейроструктуры и вносим небольшие изменения с каждым поколением. Вместо того, чтобы модифицировать каждого отпрыска в том же направлении, мы заставляем детей не просто отличаться от родителей, но и разниться друг с другом, чем дальше, тем заметнее. Каждое следующее поколение разнообразнее предыдущего.

—Но разве не на это вы только что жаловались? — недоуменно спросил Иносиро. - Люди дрейфуют в расходящихся направлениях.

—    Не совсем. Вместо того, чтобы принуждать целые популяции en masse перескакивать с одного края спектра возможностей на противоположный, так что нейронное разветвление дает жизнь двум различающимся до неузнаваемости группам, мы стремимся к равномерному распределению потомков. Нет ни отщепенцев, ни чужаков, поскольку ближний круг каждого человека— группа людей, с которыми он обычно коммуницирует, - всегда перекрывается с чьим-нибудь еще кругом общения, с кем-то за пределами первого круга. А круг знакомств этого последнего, в свою очередь, перекрывается с чьим-то еще... и так или иначе мы добиваемся покрытия всего пространства. Несомненно, не составит труда отыскать пару людей, едва способную понимать друг друга, будто они потомки Исходников с двух очень далеко отстоящих генетических линий. Но между ними всегда отыщется и связующая цепочка родственников. Мостик. C помощью таких вот посредников - в настоящее время их число не превышает четырех — каждый Мостостроитель может общаться со всеми остальными.

Орландо прибавил:

—    И однажды среди нас появятся люди, способные наладить общение со всеми разбросанными по миру коммунами Исходников, изъясняясь их же собственными терминами...

-    Тогда каждый плотник на планете снова будет в той или иной степени подключен ко всем остальным.

-    Так что получается, вам удалось заронить семя цепочки людей, потенциально способных дать нам взаимопонимание с кем-то на самом краю процесса? — жадно подхватил Иносиро. - C кем-то, представляющим наиболее удаленную группу Исходников?

Орландо и Лиана переглянулись. Плотник сказал:

—    Если вы согласитесь подождать несколько дней, это может оказаться возможным. Это требует определенных дипломатических усилий. Такие услуги не предоставляются по первому требованию.

-    Мы отбываем завтра утром, - Ятима не осмелилась взглянуть на Иносиро. Не было никаких оправданий дальнейшим задержкам. Речь могла идти только о часах, не более того.

На миг повисла страшная тишина. Потом Иносиро выдавил:

—    Ладно. Это правильно. В следующий раз.

Орландо показал им свою генную фабрику, рассказал про ДНК-сборщики и установки для тестирования эффектов последовательностей. Мостостроители не сосредоточились на одной только главной цели, но работали также и над усовершенствованиями вне пределов нервной системы, усиливая сопротивляемость болезням и совершенствуя механизмы тканевой регенерации. Эксперименты можно было без особых предосторожностей проводить на специально выращенных для этого безмозглых подборках телесных органов среднестатистического млекопитающего. Орландо в шутку называл их «потрошенными деревьями».

—    Вы и вправду не чувствуете запаха? — поинтересовался он. - Вы своего счастья не знаете.

Он пояснил, что Мостостроители модифицировали себя так, чтобы каждый индивидуальный представитель сообщества мог переписывать собственный геном по своему желанию, вставляя и изымая последовательности для управления кровотоком, подбирая удобные праймеры заместительных ферментов, обернутые в жировые оболочки с поверхностными белковыми ключами, служившими для распознавания соответствующих клеточных типов.