-  У меня есть пара предположений, - агент покрутил в пальцах электрокарандаш и нервно щелкнул его кнопкой. - Во-первых, корабль - кто бы ни управлял им - совершил посадку не наобум, а шел в какое-то заданное место встречи, где его ждали. Но потом - произошла стычка с применением плазменных гранат. Разборка. В этом случае, боюсь, что судьба ваших друзей - плачевна.

    -  К сожалению, - вздохнул Кай, - это слишком похоже на правду. Это первое, что и мне пришло в голову. Правда, они могли нарваться и на каких-то случайных рейдеров или бандитов... Но это - варианты одного и того же.

    -  Ни рейдеры, ни бандиты не могли ничего знать о «пепле», - пожал плечами Ким. - Хотя...

    -  А другой вариант - более оптимистичный - у вас есть? - поинтересовался федеральный следователь.

    -  Есть, - кивнул агент. - И пожалуй, более обоснованный. Авиация ранарари была на Аш-Ларданаре уже через два с небольшим часа и отсняла местность буквально миллиметр за миллиметром. Материалы съемок сейчас обрабатываются. Но кое-что уже есть. Вот данные полугодичной давности...

    Яснов достал из отдельной папки карточку «носимой памяти» и завертел головой в поисках терминала. Кай облегчил задачу, подхватив легкий приборчик с письменного стола и водрузив его на каменный столик так, чтобы экран был хорошо виден и ему, и Яснову.

    -  Вот этот участок. А вот он же - снятый вчера. Снимки сделаны с одинаковых точек, но видны различия. Сейчас мы преобразуем изображения так, чтобы можно было их полностью совместить... Вот теперь смотрите...

    Кай сосредоточился на мигающем - треть секунды первый кадр, треть - второй - изображении. Увеличил разрешение...

    -  Это - обвал, - наконец признал он. - Не слишком большой, но...

    -  Но вполне достаточный для того, чтобы похоронить, допустим, вход в замаскированный ангар... - Ким посмотрел на собеседника, проверяя его реакцию. - Или целый космоклипер вообще... Вот данные термоскопирования этого участка и заключение эксперта-геолога... Этому обвалу - менее суток. И он еще хранил тепло от плазменных взрывов - пятнадцать часов назад перегрев еще регистрировался...

    -  Практически... - Кай посмотрел в глаза агента. - Практически мы можем считать, что знаем, где зарыта собака. И зовут эту собаку «Ганимед»...

    * * *

    Неблагодарную задачу довести до сведения кэпа всю сумму своих туманных наблюдений, зыбких подозрений и расплывчатых доводов, которые заставляли его предполагать присутствие где-то поодаль незримых спутников или соглядатаев, Микис полностью передоверил Анатолию. Рассказывая о том немногом, что, собственно говоря, видел он сам, Смольский чувствовал себя полнейшим идиотом. Однако, как ни странно, кэп отнесся к выложенным ему бредням со вниманием. Заложив руки за спину, он поистине орлиным взором окинул горизонт и коротко определил задачу:

    -  Двигаемся вон до той гряды. Старайтесь не терять друг друга из виду. Там отдыхаем. Мы немного сбавим темп, а вы, господин Палладини, уж постарайтесь прибавить шагу... Вы, Смольский, выдвигаетесь вперед - вон к тому «пальцу». Сможете добраться до него? Постарайтесь не свернуть себе шею. В аннотациях к вашим книжкам - что печатают на задних обложках - про вас пишут, что вы увлекаетесь альпинизмом. Заберитесь как можно выше и внимательно присмотритесь к местности. Особо внимательно - по маршруту продвижения. Если заметите что-то подозрительное - сигнальте фонарем.