-  Что ж, вы лучше ориентируетесь в моих кадровых проблемах, чем я - в ваших, - усмехнулся подполковник. - Принимаю «отставку» дока Кульбаха. Итак... С кого из оставшихся шести начнем?

    * * *

    Первым из «оставшихся шести» оказался Поль Камингс, специальный агент в звании лейтенанта. Молчаливый ассистент ввел его в кабинет, что располагался за дверью без таблички и, не говоря ни слова, отоварил комплектом датчиков - необходимым атрибутом для дачи показаний «Особой межведомственной следственной комиссии Директората Федерации». Сделав свое дело, ассистент так же молча удалился. Происходящее за безымянной дверью не терпело свидетелей.

    Допрашивать Камингса было сплошным удовольствием для Бланта. Профессионалам вообще приятно работать с профессионалами.

    -  Ваше мнение? - осведомился Блант, когда дверь кабинета закрылась за аккуратно подстриженным худощавым блондином.

    -  Имеет значение только ваше... - отозвался Гвидо, несколько рассеянно поигрывая карандашом. - Я слишком долго работал с этим человеком и почти всегда оставался о нем самого лучшего мнения. Ни малейших подозрений. Было бы обидно обмануться в нем...

    -  Как вы обманулись в человеке по фамилии Фальк? - невинно поинтересовался Блант.

    Уж он-то знал, насколько это было обидно Гвидо, так и оставшемуся в результате проявленной доверчивости трубить подполковником на полковничьей должности в дыре, которая, по идее, должна была стать всего лишь краткосрочной промежуточной инстанцией на стремительном пути к уже готовому для него креслу в одном из министерств Метрополии.

    Гвидо вздохнул.

    -  Не стоило мне делать ставку на человека с философским складом ума. От них - жди подвоха... Но Камингс - не из того теста...

    -  Да. Пожалуй - да, - честно признал главный контршпион. - Ответы он дал четкие и конкретные. Хорошо проверяемые. За те несколько часов, за которые он не смог полностью отчитаться, не отчитался бы ни один нормальный индивидуум. Учитывая бардак, который творится на нашей с вами подотчетной планетке... Да его и не могли бы обработать за эти часы. Его не на чем подцепить - в смысле шантажа...

    -  Да и по роду своих заданий Поль на мафию не выходил и выходить не мог, - как-то хмуро подтвердил Гвидо. - Работал исключительно в среде высшего офицерства. Правда, и среди этого народца встречаются экземпляры... Склонные приторговывать оружием, к примеру. Но этим у меня занимался другой человечек... Он и сейчас там - на поверхности.

    -  Психохимическое и гипнотестирование Камингс, как и все спецагенты, проходит регулярно и с блеском, - констатировал Блант, небрежно вороша бумаги. - Наводящие вопросы о талисманах - никакой реакции. Лобовые фальш-вопросы - чисто профессиональное понимание... Ему и самому приходится провоцировать партнеров. Система детекции психофизиологического состояния - мимо. Система чтения латентной речи - мимо. Все мимо. Вызывайте следующего.

    Несмотря на относительно бодрый тон обсуждения, оба они - и Блант и Дель Рей - ощущали себя неважно. С чисто теоретической точки зрения «Кротом» мог оказаться любой из подозреваемых - и первый и шестой. Но психологически выбывание одного - как на грех, самого первого - из круга подозреваемых всегда напрягает, как потеря еще одного запасного выхода.

    Всегда лучше, если за очередным «кандидатом» тянется мохнатый хвост неуточненного и непроверяемого.