Сам он всматривался в окружившую их бесконечную ночь. Теперь они близко - почти вплотную - подошли к каменному лабиринту, и его громада физически давила на сознание.

    -  Какие еще огни? - подал голос молчавший до сих пор Кирилл. - Мне тут всякое мерещится - во мраке этом... И огоньки в том числе... Пару раз видел. Только не знаю - те ли это штуки, которые вам нужны?

    Он прислонился к выраставшему из черного песка подобию сталактита и отрешенно уставился во мглу перед собой.

    -  Огоньки - это хорошо... - Листер кисло улыбнулся чему-то своему. - Это знак того, что выход открыт... А то, какие они - эти огни, - это у каждого по-своему. Они точно так же, как и все фокусы с пространством, не вовне, а внутри нас... Их каждый видит по-своему... Когда будешь уверен, что действительно видишь их - не медли...

    -  А ранарари? - Кирилл потер ладонями лицо, словно стараясь стряхнуть наваждение. - Ранарари - на них тоже действует эта магия? Они тоже попадают в эти мышеловки? И тоже видят огни?

    -  Об этом, - Листер пожал плечами, - спросите у самих ранарари. Во всяком случае, сами они в эти места не стремятся. Ларданарские хребты и плато вообще объявлены чем-то вроде заповедной территории... Но на присутствие людей из Диаспоры хозяева смотрят, как говорится, сквозь пальцы. В известных пределах... Тут много странного... Одни люди таскают для них отсюда Камни - и им за это хорошо платят. Другие... Другие - нашли других покупателей. Ранарари их за это бомбят и сажают в тюрьмы.

    -  Очень интересное разделение труда, - констатировал Смольский.

    Кирилл молчал. Он уже слишком много услышал от кэпа Листера в самом начале их похода, чтобы задавать лишние вопросы.

    -  А я, собственно, затем и прибыл сюда, чтобы встретиться с этими «другими покупателями», - добавил Листер.

    -  О каких камнях вы говорите, капитан? - спросил Смольский. - И на кой черт вам какие-то «другие покупатели»?

    -  Камни, разумеется, не простые, - Листер сделал рукой неопределенный жест. - Они умеют разговаривать. С ранарари. И с некоторыми из людей - с теми, кто умеет их слушать. Они могут ответить на любой вопрос - надо только уметь спрашивать. Так, по крайней мере, утверждают те, кто с ними имел дело.

    -  Ого! - Смольский подобрал из-под ног камень с ладонь размером. - И они все здесь такие или - через один? Я бы, пожалуй, тоже неплохо заплатил бы за возможность иметь в хозяйстве такую штуку...

    -  Не обольщайтесь... - кэп снова улыбнулся кисло и иронически. - Не обольщайтесь: всего вашего состояния не хватило бы, чтобы выкупить самый завалящий из Камней... Они редки, и обнаружить их могут только те из людей, кто наделен особыми способностями. Да и использовать свой Камень по назначению вы не сможете. Контакт с Камнями могут установить лишь немногие из людей. А вообще, торговля и Камнями, и «пеплом» людям на Инферне запрещена. Но что поделаешь, и на то и на другое - огромный спрос...

    -  Но вы говорите, что на планете есть и еще кто-то, кто скупает Камни. Кто-то, кроме Диаспоры и ранарари? Кто же это? - озадаченно спросил Смольский.

    -  Да, - кивнул кэп. - Если не на самой Инферне, то где-то совсем рядом. И у меня, похоже, свой счет к этим «кто-то»...

    Он помолчал секунду-другую. Кирилла поразило страшное напряжение, отразившееся вдруг на бесстрастном лице Листера.