А через минуту плясала уже вся компания. Нечто сложное вытанцовывал ушедший в себя и странно помолодевший Картежник. Это был обряд его личной веры. И Рога выплясывал свое... Ярмарочным шестом вскинув над головой костлявые ладони и отбивая ими такт своего танца, медленно вращался вокруг собственной оси кэп Листер.

    А потом шабаш кончился. Оборвался так же самопроизвольно, как и начался. Все его участники повалились на пол пещеры. Только Дурная Трава как ни в чем не бывало опустилась на корточки возле умирающего костерка, да кэп Листер подпер собой низкий каменный свод пещеры. Каждый из них был погружен в себя и даже не пытался потревожить остальных.

    * * *

    С пятым из подозреваемых приключился конфуз - правда, не того рода, что приключился с лаборантом Мальстремом: начальник внутренней охраны «Эмбасси-2» запинаясь доложил по селектору, что специальный агент лейтенант Смит на борту «Эмбасси» отсутствует уже вторые сутки.

    -  Вы не могли об этом доложить сразу, как только это стало вам известно? - заорал в селектор Гвидо.

    На что главный охранник, вполне в традициях воинской дисциплины, напомнил ему, что имеет распоряжение не беспокоить членов «Особой комиссии» без особой же на то причины.

    Гвидо помянул дьявола и осведомился - куда же он унес лейтенанта Смита? Кроме поверхности Фронды, в отсутствие рейсового «дальнобойщика» или хотя бы каботажного орбитера убывать простому смертному с «Эмбасси» было некуда.

    Начальник охраны, опасаясь навлечь на себя гнев подполковника, осторожно напомнил ему, что упомянутый лейтенант Смит был лично командирован на поверхность - рейсовым «челноком» - самим Дель Реем...

    Гвидо коротко поблагодарил его и вырубил коммутатор, чуть не сломав переключатель.

    -  Ваши действия... - хмуро протянул Блант, прикладываясь к чашечке с дымящимся «мокко». - Ваши действия, подполковник, вот уже второй раз здорово облегчают ход следствия...

    -  Я совершенно упустил из виду...

    Дель Рею уже надоело оправдываться за упущения, которые до получения злополучной шифровки федерального следователя никакими упущениями вовсе и не были. И отряхивать пепел с мундира.

    -  Я упустил из виду, что действительно командировал Харви на планету - разобраться с обстоятельствами досрочного старта «Ганимеда» и исчезновения Алоиза Бибера. Практически всего за несколько часов до того, как Санди вышел на связь...

    Он пресек собственную попытку поворошить так беспокоящую его пачку распечаток и добавил:

    -  Кстати, отправил я его на это задание как одного из самых надежных моих людей. Смит ориентируется в местной обстановке почти как абориген...

    -  По-вашему, в данном случае это работает в его пользу? - мрачно прервал его Блант. - Когда он должен вернуться на станцию?

    -  Я определил ему срок от двух до четырех суток...

    -  Вы бы его еще на месяц туда отправили!

    Некоторое время инспектор кипел с трудом сдерживаемым гневом.

    -  Надо немедленно... Хотя нет - не надо... Спугнете. Лучше давайте сюда хотя бы файлы на этого вашего «аборигена». Рассмотрим этот вариант на худой конец заочно...

    * * *

    Кирилл не мог сказать ни другим, ни себе, сколько минут или часов продолжался этот странный, плывущий полусон-полуявь, сначала унесший его куда-то далеко от себя самого, но потом аккуратно положивший снова на жесткие камни плато Аш-Ларданар.