* * *

    Кирилл не мог сказать ни другим, ни себе, сколько минут или часов продолжался этот странный, плывущий полусон-полуявь, сначала унесший его куда-то далеко от себя самого, но потом аккуратно положивший снова на жесткие камни плато Аш-Ларданар. В маленькую пещеру-нишу, в которой только что умер маленький костер.

    -  Отоспались? - поинтересовался Рога. - Собираем шмотки и трогаемся. Сумерки уже.

    -  А ведь еще и поесть не помешало бы... - недовольно прогундел, не открывая глаз, Микис. - Поужинать перед дорогой...

    Он покоился на суровых каменьях, словно на пуховой перине, что было совершенно не характерно для человека его склада характера и образа жизни. Красноватый Камень он подложил под голову вместо подушки.

    -  Никакой еды и никаких ужинов! - отрубила Дурная Трава. - Этой ночью в брюхо осколок схлопотать или пулю - проще простого. Через плохое место пойдем.

    -  А нельзя ли плохие места обходить? Чтоб не искушать, так сказать, судьбу? - осведомился Смольский, поднимаясь с земли и с хрустом разминая затекшие суставы. - Пока что нам это вроде удавалось...

    -  По Ларданару ты броди, как хочешь, - вразумил его Рога. - Тут воля твоя - можешь, как сумеешь, разойтись и с лихими людьми, и... со всяким-разным. А вот пройти на Ларданар и с Ларданара уйти можно только по четырем ущельям. Два - на севере и на западе - контролируются ранарари с Диаспорой. Туда сейчас ходить - не след. Там таких, как мы, сейчас ждут. На юге - тоже ждут. «Стервятники». А на востоке проход контролирует Далекий Серый монастырь. Дом Последнего Изменения. Это - Община Отверженных. С этими мы дружим... Но и там - по дороге - можно нарваться. Тогда придется держать бой.

    -  Со «стервятниками»? - уточнил Анатолий.

    -  Скорее всего с ними, - вошел в разговор Штучка. - Но, по большому счету, всякое бывает...

    -  Тогда было бы логично вернуть нам наше оружие, - холодно произнес Листер. - Иначе от нас не будет ни малейшего толку. Разве что сгодимся в качестве живого щита. Но меня лично роль пассивной мишени не устраивает...

    -  Капитан прав, - поддержал его Анатолий. - Вы, господа камнеторговцы, ведете себя нелогично. Будь у нас разбойные намерения, мы бы напали на вас еще в прошлую ночь. Но вместо этого мы честно прикрывали вас. А теперь...

    -  Тогда Камни еще не были собраны, - перебил его Рога.

    -  Послушайте... - убедительной скороговоркой начал Микис.

    Он умудрялся заглядывать в глаза сразу всем своим собеседникам и каждому - по-своему.

    -  Послушайте... Ведь вы не имеете нас за идиотов - да? Тогда вы должны понимать, что мы сюда прилетели не для того, чтобы нас здесь убили и даже не похоронили как надо! Мы сюда прилетели, чтобы как-нибудь отсюда выбраться...

    -  От тебя у меня «крыша» едет, толстяк! - схватился за голову Штучка. - Вроде все понятно говоришь, а уразуметь о чем - ну никак! Черт вас сюда вообще принес, если...

    -  Послушайте сюда! - требовательно прервал его Микис. - Если мы ради Камней этих ваших на вас нападем, то будем последними идиотами по эту сторону неба, честное слово! Ведь нас же здесь просто съедят! Ведь мы же здесь - чужаки без связей! Мы и про Камни-то только от вас узнали. А..

    -  Оставь эти фокусы! - оборвал его Рога. - Вы четверо - самые стремные пентюхи, которых я встречал на Ларданаре! Может, вы только из себя разыгрываете дурней незнающих, а сами как раз за Камнями и охотитесь.