* * *

    -  Вот.

    Мюрид положил перед шефом магнитную карточку.

    -  Здесь все - пароли корабельных компьютеров, схема внутренних помещений, сведения об экипаже... Получено, как говорится, из первых рук - от помощника капитана. Солидный «дальнобойщик». С броском до Инферны справится запросто. И, кстати, тип недорого взял. Не в курсе здешних расценок.

    -  А это, часом, не ловушка? - с напускным безразличием поинтересовался Хубилай. - Что-то Второе Посольство стало склонно к таким вещам в последнее время...

    -  Я очень хорошо знаю этого типа, - пожал плечами Мюрид. - Он у меня давно на крючке. Из тех, кто любит пожить не по средствам. Вечно по уши в долгах. Начинал с мелочей и постепенно доехал до переброски партий «пепла». Каждый раз, когда их посудина заваливает на Фронду, является ко мне - за деньгами на карманные расходы. Его расписками можно обклеить весь мой кабинет. И еще столько же останется...

    -  Вот для того, чтобы аннулировать свои долги, такие типы и закладывают своих друзей! - раздраженно бросил Кубла.

    Разговор их происходил как раз в том кабинете, стены которого могли быть покрыты двойным слоем долговых расписок. Но пока что эту экзотику заменяли панели из натурального, с Земли завезенного дуба.

    -  Что ж, - немного помолчав, бросил Кубла, - ответственность за выбор кораблика - на тебе.

    -  Я, разумеется, дал ему все гарантии его личной безопасности, - Мюрид косо улыбнулся. - Он ведь не идиот и понимает, для чего нужны все эти сведения...

    -  Под гарантиями ты понимаешь свое честное слово? - усмехнулся Хубилай.

    Мюрид промолчал.

    -  Учти... - Кубла подхватил со стола старинную вещицу - нож для разрезания бумаги, сделанный под средневековый кинжал, покрутил перед носом и закончил: - Твое слово - это твое слово. Я лично никому ничего не обещал...

    -  Разумеется, я это учитываю. Теперь еще кое-что...

    Еще одна карточка легла на стол.

    -  Это - разработка по маршруту до Инферны. Обошлась подороже, чем информация по кораблю. Естественно: наши люди из Навигационной службы страхуются. Если выяснится, что они выполняют подобную «левую» работку, то по головке их не погладят...

    Хубилай нервно дернул щекой.

    -  Можешь не объяснять мне азбучных истин. Лучше скажи, тебе удалось найти общий язык с людьми из Орбитальной стражи?

    -  Да, - с чувством произнес Мюрид. - Они отдают бот нам в аренду на пару суток. И прикрывают нас на это время. То есть обеспечивают радиоопознание, подтверждение Навигационной службы и все такое... Но мне пришлось выписать вот этот чек...

    Некоторое время Хубилай рассматривал пластиковый прямоугольничек. Потом поднял глаза на Мюрида:

    -  И это всего лишь за двухдневную аренду паршивого космобота? Да ты оставил нас без штанов, Мюрид!

    -  Я предупреждал, что военные возьмут очень дорого, - с чуть заметным упреком напомнил Хубилаю его верный помощник. - И ты разрешил мне не стесняться в средствах...

    Некоторое время в кабинете царила тишина.

    -  Ладно... Теперь о команде... - так, словно не было предыдущей заминки, спросил Кубла.

    -  Тут все в порядке. Набрал лучших специалистов. Из тех, с которыми мы уже работали.