* * *

    То, что в ежедневный монастырский паек, выдававшийся гостям Дома за ужином, входила еще и пара пересушенных сигарет, было для Кирилла определенным сюрпризом. Он даже изменил зароку, данному самому себе еще во времена службы в Космодесанте, - не трогать курева и пальцем. Сигареты он приберегал до утра - как средство борьбы с одолевшими его в этих краях приступами тоски.

    Тоска эта являлась сразу вслед за пробуждением, а оно для Кирилла всегда наступало еще до рассвета, и пронзала его до самых глубин сумеречного еще сознания. Она возвращала его в далекое и совсем чужое теперь детство. Она не имела причины. Точнее, он никакими усилиями не мог сформулировать причину этой тоски. Может, это была тоска по тому миру, с которым он разминулся. Миру простоты и ясности. По тому миру, в котором живут дети и мудрые старики. Она не исчезала с приходом дня. Просто отступала в тень, забывалась. Как ни странно, этому забвению помогал табачный дым, который, кашляя с непривычки, ежась от утреннего ветерка, Кирилл глотал, стоя перед медленно светлеющим окном.

    Сегодня это его занятие прервал стук в дверь.

    По самому этому стуку - короткой и нервной мелодии, отбитой костяшками пальцев по тяжелой полированной древесине, - было легко догадаться, кто стоит там, за дверью.

    -  Входи, - негромко позвал он.

    Карин была сосредоточена и старалась не смотреть Кириллу в глаза.

    Несмотря на ранний час, она была одета по-походному, и сна у нее не было ни в одном глазу. Она быстро подошла к окну и так же, как и он, стала раскуривать сигарету - свою, из пачки в нарукавном кармане.

    -  Мы уходим на Аррику, - коротко сообщила она. - Нас туда позвали. Там требуются Слышащие... предвидится большой урожай. На Аррику Ангелы всегда прилетают позже... дождешься меня?

    -  Надолго вы туда? - хмуро осведомился Кирилл.

    -  Это имеет значение?

    -  Имеет.

    Кирилл с досадой поглядел на быстро укорачивающийся окурок, зажатый в его пальцах. Потом объяснил:

    -  Я должен знать, когда вернуться сюда. Мне надо в город. В столицу, точнее. Там... Я должен поговорить с одним человеком.

    -  Из Диаспоры?

    Карин искоса глянула на него. Теперь - с любопытством.

    -  Нет. Этот человек прилетел со мной вместе. Я как-то раз спрашивал тебя - как здесь можно раздобыть блок связи или хотя бы обычный радиотелефон, «земной» модификации?..

    -  Он тот человек, что пошел от корабля другой дорогой?

    -  Нет, его забрали спасатели. На свой корабль.

    -  А ты уверен, что он жив? По «Ти-Ви» ничего не говорили о том, что еще кто-то с твоего корабля уцелел. Они уверены, что вы упали в океан. По крайней мере, стараются всех в этом уверить...

    Кирилл пожал плечами.

    Карин нервно затянулась сигаретой. Потом заговорила решительно и быстро:

    -  Зайдешь в мою комнату потом, когда мы уйдем, я тебе разрешаю. Прямо на столе возьмешь машинку. Только не звони прямо из Дома... Накличешь беду.

    -  Фальк уже объяснил это мне.

    -  Фальк? Он так вот запросто говорил с тобой?

    Теперь Карин повернулась к нему вполоборота.

    -  Я попросил его принять меня. И объяснил, что у меня есть дела в столице. Послезавтра он сам возвращается туда. Мне разрешено, так сказать, поприсутствовать в свите.