-  Слушай, а Путаная нас не завертит, как в прошлый раз? - спросил Кирилл.

    -  В этот раз у нас Камни с собой, - словно неразумному ребенку объяснил ему Листер. - Принесших Камни Ловушка не трогает.

    Они подошли к приткнутому у подножия скалы флаеру и, забравшись в его кабину, махнули на прощание оставшимся на зыбкой меже товарищам. Флаер рванул с места и, отчаянно пыля, помчался в затянутую мерцающим маревом даль.

    -  Теперь - молитесь богу, - угрюмо бросил спутникам Фальк.

    Никто не последовал его совету, по крайней мере - буквально. Все трое устроились на нагретых лучами здешнего солнца камнях и погрузились в ожидание, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами и передавая друг другу фляжку с водой или бинокль.

    -  Смотрите!.. Кажется, началось!.. - первым воскликнул Ким.

    Над еле различимой в полуденном мареве каменной громадой Ловушки словно сгустилась тьма. Призрачной колонной поднялась над ней. Стала вдруг чем-то прозрачным и льдистым. Дрогнула, словно вода от брошенного камня. И не стало ничего. Прежнее мглистое марево и тонущие в нем контуры нагромождения каменных плит и столбов.

    Кай поднял к уху трубку своего «мобильника» и отдал команду «приготовиться». Наблюдатель от второй Ловушки пока тянул с сообщением о том, как обстоят дела у людей Раковски.

    Фальк продолжал смотреть в полуденную мглу над Аш-Ларданаром.

    -  Тезей отправился в лабиринт, - сказал он всем и никому.

    * * *

    Первым на пыльный стальной пол грохнулся Микис. Сам переход и неожиданно сменившая знойный жар полудня затхлая, сумеречная прохлада нутра «Ганимеда» выбили его из колеи. Он даже не попытался использовать момент послепереходного ошаления своих спутников для того, чтобы попытаться ускользнуть от них.

    -  Однако здесь все еще работает аварийное освещение, - отметил за его спиной голос Раковски. - Это лучше, чем я ожидал. Думал, что здесь будет темно, как...

    -  А тут действительно никого живого не оставалось? - Кубла ткнул Микиса под ребра стволом короткого обреза.

    -  Нет, говорю я вам! - взвизгнул странствующий (и сильно побитый) предприниматель. - Одни только трупы в рефрижераторе и ни одного живого человека снаружи холодильника. Даже собаки тут нет живой. Даже кошки. Разве только одни очень мелкие инфузории...

    -  Нечего толочь воду в ступе! - оборвал его Хубилай. - Надо проверить товар и потом движок. Иди впереди, чертов тюфяк!

    Микис, подбадриваемый тычками то одного ствола, то другого, довольно резво двинулся к межпалубному переходу. Но тот был наглухо задраен.

    Вкатив Микису с досады подзатыльник, Кубла ткнул в кнопку вызова лифта. Тот как ни странно работал. Дверцы его услужливо растворились, и в объятия Хубилая рухнул рыжий Карл. Мертвый, холодный, с залитой давно свернувшейся кровью физиономией. Микис даже не вскрикнул, а испустил что-то вроде воя пожарной сирены и рванулся назад по коридору. В чем, однако, не преуспел.

    Кубла, избавившись от объятий покойника, с криком «Убью билат такую!!!» одним прыжком настиг его и принялся душить. И задушил бы, не помешай ему менее экспансивный Лешек.

    -  Ты нас без заложника оставишь, дубина! - заорал он, с трудом отрывая своего подельника от его жертвы.

    -  Ты говорил, что трупы у вас только в холодильнике! - задыхаясь от злобы, прошипел Хубилай, сверля Микиса пылающим взором.