По правде говоря, копание в сумочке было не только отвлекающим маневром, предпринятым секретаршей бесследно сгинувшего Алоиза. Мардж было что достать из нее - «беретту» полицейского образца. Сейчас она была близка к цели. По крайней мере, не вынимая руки из сумки, крепко сжала рифленую рукоять и перевела предохранитель пистолета в боевое положение.

    -  Что вам от меня нужно, уважаемый мистер? - предельно корректно для сложившейся ситуации осведомилась она.

    Мистер был слегка озадачен, но быстро взял себя в руки.

    -  Я всего лишь намеревался э-э... поблагодарить вас мис... сиc... - федеральный следователь чуть запнулся в определении матримониального статуса собеседницы. - Вы выполнили за меня довольно деликатное дело...

    -  Это какое же? - Мардж продолжала придерживать сумку между собою и подозрительным собеседником, не очень скрывая от него ее содержимое.

    -  Вы поинтересовались у портье о почте для «Синальты», - Кай улыбнулся как можно более располагающе. - Удивительным образом я тоже работаю на эту фирму...

    Мардж вздохнула с облегчением, поставила пистолет на предохранитель, сунула его на дно сумки, а сумку закинула на плечо.

    -  Если мы с вами, мистер, и работаем на одну фирму, то - в разных филиалах, - сообщила она Каю. - Мой - на Харрис-роуд, десять, на углу с Мюллер-лейн, а ваш - сдается мне - на Втором Посольстве...

    Того, что «Эмбасси-2» является не чем иным, как шпионским гнездом федералов на Фронде, не знали разве только малые дети. Во всяком случае, это было первое, что узнавал тот, кто вообще проявлял к таким вещам хоть какой-нибудь интерес. Но для федерального следователя, не пробывшего на планете и половины суток, узнать этот факт из уст седовласой дамы, участником операции «Тропа» никак не являющейся, было неприятным откровением. Впрочем, не самым большим из уже случившихся за последние часы.

    -  Простите... - он не сразу нашел подходящие слова. - Простите, но разве господин Бибер до такой степени держал вас в курсе м-м... своих дел?

    -  Вы так и собираетесь разговаривать со мной - столбом стоя посреди улицы? - Мардж пожала плечами, показывая, что не одобряет такой манеры вести беседу, и решительно направилась к украшавшему центр площади фонтану.

    Согнав с его бортика пару отощавших голубей, она уселась на освободившееся место и принялась энергично вытряхивать камешек из своей туфли. Пожав плечами, Кай присел рядом, подозрительно глянув на струящие вялые потоки воды бронзовые изваяния, оказавшиеся у него за спиной.

    -  Вообще-то вы не особенно мандражируйте, мистер, - уведомила его Мардж после некоторой паузы, заполненной извлечением из бокового кармана сумки мятой пачки сигарет, а из этой последней - ее единственной, тоже порядком покалеченной обитательницы. - Алоиз хранить секреты умеет. Но не от Мардж Каллахен. Это я - Мардж Каллахен, - она совершенно мужским жестом протянула федеральному следователю руку.

    Тот растерянно пожал ее, пробормотав полагающееся по легенде:

    -  Джон Крюгер, к вашим услугам... Как я понимаю, вы - секретарша господина Бибера? - уточнил он.

    -  В контракте написано именно так, - Мардж щелкнула зажигалкой.