-  Не вы, так я... - Кай встал и, повернувшись лицом к фонтану, чтобы не пялиться на пристраивающую на место свой парик Мардж, принялся разглядывать изваяния Трех Птиц.

    Они вызывали у него какие-то смутные ассоциации - ассоциации, явно к делу не относящиеся, но почему-то его тревожившие.

    -  Ваша сестра - довольно смелый человек, - заметил он, - раз она согласилась подменить вас в этой затее - довольно опасной. На ней могут отыграться...

    -  Отыграться на ней не так легко, мистер... - Мардж стала раздраженно обыскивать себя, то ли забыв, что пачку сигарет уже извела, то ли в надежде найти вторую

    Кай про себя заметил, что чем-то ее манеры напоминают манеры кэпа Листера. Должно быть, какой-то заразный местный психоз на почве курения.

    -  Хрен кто отыграется на Марте, - продолжила лихая секретарша везучего шефа, - она в органах работает. И сама, и муж ее, и свекор. Тот вообще в чинах...

    -  В госбезопасности? - неприязненным тоном уточнил Кай, окончательно поняв, что здорово с этой Мардж нарвался - не так, так этак.

    -  В криминальной полиции, - небрежно пояснила Мардж. - Еще та банда! Их даже «крутые» злить побаиваются. Она хоть на два года постарше меня будет, в зрелом, так сказать, возрасте нас с ней часто путали... А теперь, после того как я смоталась на Гринзею, а Марта выскочила замуж, мало кто знает, что мы - сестры. Но притом видимся мы часто, и «махнуться» внешностью нам - раз плюнуть. В любом, простите, дамском туалете или там в кабинке для примерки в шопе готовой одежды. Это нам не один раз сгодилось...

    -  Отлично, - довольно кислым тоном оценил ситуацию Кай. - Нам надо взаимодействовать, мэм. Или вы иного мнения?

    -  Отчего же!.. - Мардж махнула рукой и на сомнения собеседника, и на бесплодные поиски курева по своим многочисленным карманам и тоже поднялась на ноги. - За вами - сила. Глядишь, и вытащим Алоиза из дерьма...

    Теперь они стояли рядом, рассматривая изваяния странных птиц.

    -  Одного не пойму только, - Мардж провела рукой по лицу, - куда, в какую-такую ж... он забился, что не может в эфир выйти... У него при себе всегда незарегистрированный сотовик. Ну и условные слова и фразы у нас всегда наготове. Ну, если сотовика лишился, так всегда есть откуда звякнуть - за деньги в любом офисе дадут от себя поговорить. Лишние баксы никому не мешают. И отследить невозможно.. Я так мыслю, что он в металле сидит. В цистерне какой-то. Или в ангаре...

    Эти слова замкнули в черепе федерального следователя какой-то сложный контур, который с самого его прибытия на неудачливую планету монтировало из смутных предчувствий, туманных предположений и расплывчатых ассоциаций его подсознание. «Будь я проклят, если этот Бибер не заперт действительно в ангаре, - сформулировал Кай неожиданно родившуюся догадку. Даже не догадку - уверенность. - А точнее - на корабле. На том же корабле, возможно, сидят и бандиты, которые так и не добрались до него. Это не лезет ни в какие ворота. И однако это так!»

    Федеральный следователь поморщился, как от горькой пилюли, - он не любил озарения. Как непрошеной подсказки на экзамене. Хотя они никогда не подводили его - озарения.

    Он подхватил с бортика бассейна опустошенную пачку сигарет и повертел ее перед глазами.