Твой человек оттуда неплохо информировал нас все предыдущие годы. И теперь, когда он навел нас на эту «Тропу», мы поверили. Вам обоим поверили - тебе и ему... Мало того, он - твой человек - оказался еще настолько любезен, что пометил легавого, которого будут внедрять в наши цепочки... И похоже на то, что это была правда - то, что твой человек счел необходимым сообщить нам. Но только не вся правда... Потому что дальше пошли сплошные сюрпризы, которых ты почему-то совсем не предвидел, Мюрид... Сюрпризы... Подарочки.

    Теперь тон, взятый Хубилаем, повысил свой градус - со злобного шипения перешел на холодное металлическое стаккато.

    -  Мы чуть не упустили ситуацию из рук: ты не смог вычислить, что Бобер - чертова рохля и трус Бобер - окажется человеком Второго Посольства. И дело перехватил этот урод Фостер, который и понятия не имел, что сует голову в петлю федералам...

    Мюрид созерцал шефа стеклянной чистоты взором. Привычно облаченный в пятнистую униформу полевого командира, принятую у боевиков Гринзеи и на редкость нелепую здесь, на мирно издыхающей Фронде, с лицом, настолько темным, что на нем незаметной была даже непобедимая бритвой сизая щетина, шеф впечатлял. Помимо горящих бешенством глаз в облике Кублы выделялись нос - крючковатый и какой-то неправильный - и кадык, который сошел бы, пожалуй, за клюв какой-нибудь доисторической твари. В общем, Мюриду было на что таращиться с выражением сурового преклонения.

    -  Только случайно - хвала Аллаху! - я вовремя узнал про то, что «груз» уходит у нас из-под носа, - продолжал Кубла вбивать в мозги своему проштрафившемуся подчиненному степень его вины. - Я поручил тебе принять меры - и какие меры ты принял?

    Случайностью, честно говоря, историю раскрытия сделки Бибера с Фостером назвать было трудно. И Аллах тут был ни при чем. Мюрид мог бы напомнить Кубле, что не кто иной, как он - Азамат Шарипов, по кличке Мюрид - сподобился в свое время перевербовать Сундука - Грея Саундерса, довольно вообще-то надежного типа, которому Фостер решился доверить свою безопасность и кое-какие секреты. Но напоминать об этом не стоило. Мюрид скорбно молчал.

    -  По-моему, ты не расслышал моего вопроса, Мюрид... - Кубла впился глазами в глаза собеседника.

    Тот не выдержал, отвел на мгновение взгляд, скользнув им по серому, начавшему наливаться осенней стылой тяжестью небу, по унылой брусчатке двора, по которой ветер с гор нес уже первые желтые листья, и позволил себе некое подобие возражения:

    -  Но ты поручил заняться делами Фостера своей... спецкоманде, Абдулла! Пилотам. Не моя вина, что Бибер о чем-то догадался и сгинул... Честное слово - он очень хитрый, этот Бобер. Прямо как змея - честное слово!

    -  И не один он! - Кубла был непреклонен. - Тот «летун», которого нанял Бобер, - Джордж Листер, капитан... Он тоже как сквозь землю провалился! А ты утверждал, что он прост, как дверная ручка! А ведь о нем странное говорят, Мюрид... И я тебя предупреждал об этом!

    -  Это Бибер нанял его - не я... - осторожно напомнил Мюрид.

    -  Твое дело было страховать мою, как ты говоришь, спецкоманду! - оборвал его Кубла. - А когда обе рыбки сорвались с крючка - найти их хоть под землей! Постарайся понять, если ты еще можешь хоть что-то соображать, что прошли уже почти сутки с того момента, как игра пошла вразнос! Остались считанные часы до того, как кораблик с «пеплом» должен прыгнуть туда, к спонсорам - на планету «чертей».