В итоге я ограничилась тихим шипением и услышала уже знакомое, в приказном тоне:

– Домой!

– Нет, – ответила хмуро. – У меня тут дело.

– Какое же? – поинтересовался Джервальт, вновь переходя к фальшиво-ласковому тону.

Юлить я не стала, сказала честно:

– Мне нужна лаборатория, и тут она есть.

Вновь прищурился, однако напоминать о том, что во дворце лаборатория тоже найдётся,

причём получше нашей, не стал. Видимо, сообразил, невзирая на всю свою туповатую

дикость, что не хочу афишировать подобный визит!

И хотя посвящать его высочество в результаты опытов я не собиралась, пришлось

вздохнуть и взять наследника с собой.

Но прежде чем спуститься в подвал, я пригласила Клауса и сделала всё, чтобы загладить

неловкость, а заодно пресечь слухи. Наврала про невыполненное мною поручение, из-за

которого Джервальт так недоволен, и объяснила, что вопрос между нами уже улажен, и

раз так, то не мог бы Клаус распорядиться о лёгком перекусе? И да, кушать мы с

кронпринцем будем внизу.

Тот факт, что я собираюсь угощать наследника в лаборатории, поверг дворецкого в шок,

однако возражений не прозвучало. В итоге мы с Джером благополучно спустились по

узкой лестнице, и пока этот огромный мужчина усаживался в хлипкое кресло, я

активировала нагреватель и принялась доставать из шкафчика всё, что требовалось для

алхимического опыта.

– Алечка, а что ты делаешь? – не выдержал он.

– Не Алечка, а леди Алессандра, – машинально поправила я.

– Угу.

Я могла перейти к лекции на тему приличий, но не стала. Вдох, выдох, появление Клауса

с подносом… Потом, выпроводив дворецкого, я заперла дверь и снова вернулась к

лабораторному столу.

– Не боишься, что о нас подумают непристойное? – спросил Джер, кивнув на запертую

дверь, но я отмахнулась. Мне было уже не до этого.

– Помолчите, пожалуйста, – попросила я. – Алхимия сложная наука, и малейшая ошибка

может привести к катастрофе.

– Мы умрём? – фыркнул Джер насмешливо.

– Лично я – нет, а вы – может быть.

Всё. Я мысленно отгородилась от Джервальта и сосредоточилась на процессе. Колбы,

нагреватель, реактивы… Опять-таки спектрометр – куда ж без него? Ну и самое важное –

пузырёк, украденный из тайника Эризонта, и жидкость, которая казалась очень

подозрительной.

Я провозилась с этой жидкостью не меньше получаса, прежде чем отключить

нагреватель и, стащив перчатки, устало опуститься во второе хлипкое кресло.

– Ну что там? – последовал лишённый всякого ехидства вопрос.

Я вздохнула, подхватила уже остывшую чашку с чаем. Заодно вспомнила о правилах

безопасности, запрещающих распивать чаи в лаборатории, но тут же от этих мыслей

отмахнулась. Сейчас меня занимал другой момент…

– Сандра, – позвал Джер требовательно.

– Я определяла свойства одного состава, – пояснила морщась. – И не могу сказать, что

результат мне понравился.

– Конкретнее.

– Это, – кивок в сторону наполовину опустошённого пузырька, – алхимическая основа,

которая применяется для создания эликсиров одного редкого типа.