было уютно и спокойно в этой комнате, теперь же казалось, что в углах прячутся

странные тени, а из-за шкафа вот-вот вылезет кто-то страшный.

Умом я понимала, что всё это иллюзия, следствие моих собственных подозрений и

чувства вины за эти подозрения, но избавиться от неприятных ощущений не могла. Я

даже несколько поисковых заклинаний запустила, чтобы убедиться, что под пеплом в

камине не сидит шпион и никто не подпиливает цепь люстры, прикрывшись иллюзией.

Конечно же, никого не нашла, зато обнаружила несколько десятков сигнальных нитей

на двери, окнах, каминной решётке, ящиках стола и особенно на книжном стеллаже.

Если вход в кабинет закрывала простая сеть, то уставленные томами полки были

оплетены самой настоящей паутиной. Словно королевская сокровищница. Хотя я

прекрасно была знакома с большинством этих книг и точно знала, что никакой особой

ценности они не представляют.

А ещё интереснее оказался тот факт, что на меня нити не реагировали.

С одной стороны, это было логично – за годы обучения я бывала в кабинете наставника

столько раз, что он бы давно сошёл с ума, если бы получал сигнал о каждом моём

появлении. С другой – в последнее время доверие Эризонта ко мне основательно

пошатнулось, да и ни к чему было сохранять свободный доступ для бывшей ученицы.

Забыл? Не успел? Не подумал?

Какая разница? Важнее было другое – способна ли я рискнуть и воспользоваться

подвернувшимся шансом?

Ещё неделю назад я бы ответила твёрдо и решительно – нет. Ни за что! Чтобы леди, дочь

герцога, магианна, да и просто воспитанная девушка позволила себе опуститься до

обыска? До наглого и беспринципного ковыряния в чужих вещах? Да никогда!

Неделю назад… Может быть, даже вчера… Сегодня же я колебалась не больше минуты.

Выглянув в коридор и убедившись, что никого нет, я первым делом растянула

собственные сигнальные нити – всего две, справа и слева в двадцати шагах от входа в

кабинет каждая. С тем расчётом, чтобы успеть прикинуться хорошей девочкой, если кто-

то войдёт. Потом вернулась, плеснула себе в бокал воды из графина, одним глотком

выпила и направилась к столу.

В верхнем ящике ничего интересного не оказалось – счета, прошения, несколько

амулетов-накопителей. Я очень старалась складывать всё обратно в точно таком же

порядке, как было, хотя руки тряслись от волнения. Нижний ящик пустовал, а вот в

среднем обнаружились географический атлас нашего королевства и карта столицы и

окрестностей – примечательная лишь тем, что на ней были нарисованы круги, центром

которых являлся не город, а горы.

Атлас заинтриговал меня намного больше – все его страницы была расчерчены на

квадраты и в углу каждого из них стояли написанные от руки цифры: где-то единицы,

где-то тысячи, а иногда и десятки тысяч. Никакой логики я обнаружить не сумела и уже

хотела закрыть книгу, когда сетка и надписи вдруг засветились, а число в верхнем левом

квадрате увеличилось на тридцать две единицы.

Миг спустя свечение исчезло. С подобной магией столкнулась впервые и могла лишь

предположить, что таким образом наставник ведёт подсчёт чего-то или кого-то. Но чего?

Комаров и лягушек? Ведь в тот квадрат карты, на котором изменились цифры, попала

Ларийская топь.

В другое время я бы с удовольствием поразмыслила над этим вопросом, но следовало

поторопиться.