— Миссис Комптон поспешила доложить, — хмуро пробурчал Хантер.

 — Она обо всем докладывает без утайки.

 — Я уволю ее, как только вернусь к делам.

 — О нет.

 Неожиданно разговор переключился на бизнес.

 — Ты уж, пожалуйста, Стелл, держись подальше от моих дел, иначе разрушишь то, что я выстраивал всю жизнь.

 Эстелла нервно взглянула на Хани.

 Хани ответила обеспокоенным взглядом, а потом бросилась к ней на помощь.

 — Эстелла не может заниматься делами без моей помощи, так же как мне одной не справиться с мистером Камероном.

 — Черт подери! Я же сказал, чтоб ты оставила в покое этого негодяя.

 — Поверь мне, я ненавижу его еще больше, чем ты.

 Это еще слишком слабо сказано. Последние дни уже при одной мысли о Дж. К. Камероне Хани вскипала.

 — Я не хотела тебе рассказывать, но в прошлый вторник охранники выставили меня вон из его офиса, будто я какая-нибудь преступница.

 — Я все видела по телевидению, — тихо подтвердила Эстелла. — Когда тебе надевали наручники, там присутствовал весь полицейский бомонд.

 — Камерон — просто монстр. — Хани покраснела, вспоминая всю неловкость своего тогдашнего положения.

 — Он не просто монстр, он хуже… — согласилась Эстелла. — Но нужно признать, что после этого скандала его прыть поубавилась, он стал меньше скупать акции. Хотя делает все, чтобы сбить цену.

 Трезвый рассудок Эстеллы уже принялся за дело, не допуская эмоций. Она повернулась спиной к Хантеру.

 — Боюсь, я слишком безоглядно пошла на сокращение персонала отелей.

 — Черт! Ни одна из вас, очевидно, не отдает отчета в своих поступках! Камерон — бесхребетный хлыщ, как и его отец, вот почему он прекратил скупать акции. У него кишка тонка тягаться с сетью Уатта.

 — Думаю, ты, отец, ошибаешься.

 — Ты думаешь. А я знаю. Он — трус!

 — Дорогие мои, — ободряюще подхватила Эстелла, пытаясь повернуть разговор в новое русло. Мы сейчас слишком расточительны. Ты болен…

 — И отдам концы, если вы продолжите в том же духе, — прорычал Хантер. — Мне не нужна ваша помощь. И вы обе мне только мешаете.

 Эстелла нежно наклонилась, ее грациозные руки поглаживали его манжеты до тех пор, пока Хантер не оттолкнул ее. На дочь он смотрел с такой же озлобленностью.

 — Мы, пожалуй, пойдем, дорогой, — молвила Эстелла, — а тебе нужно отдохнуть. — Она взяла Хани за локоть и потянула ее из комнаты.

 — Вы из меня дурачка не делайте! — прокричал он им вслед.

 Чуть не плача, Эстелла прикрыла дверь. Когда они дошли до машины, она не выдержала:

 — Ты видишь, что наделала? Он теперь ненавидит меня.

 — А если бы он умер, было бы лучше?

 Эстелла закусила губу.

 Хани поправила свою убогую зеленую шляпу и теперь выглядела еще более шокирующе.

 — Послушайте, мне жаль, что я все время его расстраиваю. Может быть, я все усугубляю, но, Эстелла, мы не имеем права все бросить.

 — Я.., я думаю, ты права.

 — Вы хотя бы понимаете в гостиничном бизнесе, а я просто бездельничаю, — призналась Хани, — но, как только закончатся занятия в школе, я смогу полностью переключиться на наши дела.