Одной рукой он нажал на рычаг автоматически открывающейся двери, другой набрал номер Миднайта на переносном телефоне.

 — Миднайт, Хитер исключили из Стэнтонской академии для девочек. Прошу тебя забрать ее из школы.

 — А как с совещанием по поводу бразильского проекта?

 — Я проведу совещание без тебя. Ты с Хитер лучше ладишь, чем я.

 — Но ты ведь ее отец.

 Джошуа горестно вздохнул.

 — Но не слишком талантливый в этой роли.

 — Может быть, после окончания совещания вы с ней вдвоем куда-нибудь съездите? На ее выбор.

 — Спасибо, Миднайт. Я очень признателен тебе.

 — А я — тебе.

 — И, пожалуйста, не гони машину, пока будете ехать.

 Складная дверь гаража медленно поползла вверх, а яркий солнечный свет залил каждый укромный уголок.

 Он уже собирался завести мотор, когда увидел припаркованную колымагу. Она заслоняла проезд в его гараж.

 Машина была огромной и имела отвратительный зеленый цвет.

 Он вскинул голову. Что за черт…

 Джошуа вылез из машины и выхватил записку.

 Быстро прочитав корявый почерк, он так же поспешно скомкал бумагу. Затем медленно расправил листок. Прищурился, перечитав имя владелицы и номер дома.

 Хани Родригес. Кто это такая?

 Судя по адресу, новая управляющая в доме Нелл.

 Значит, новая противница.

 Он посмотрел через запыленные стекла на груду старых коробок. Наверное, переезжает на новое место.

 По соседству с ним.

 Решительно направляясь к Филберт-Степс, он услышал, как мягкий голос напевал популярную сейчас любовную песенку.

 Некоторым людям нечем заняться. Он остановился на последней ступеньке. Внизу показалась чувственная молодая женщина в облегающих зеленых шортах и летних босоножках на высоких каблуках. Она что-то напевала, поднимаясь по деревянным ступенькам. Казалось, она наслаждалась своей беззаботной жизнью.

 Он посмотрел на нее пристальней. Внезапно по венам разлилось что-то теплое и животворное.

 Возникло ощущение, что он ее знает, что с ней ему доводилось делить нечто сокровенное.

 Да нет же, он никогда раньше не видел это праздное, беззаботное существо.

 И не предполагал, что встретит что-либо подобное.

 ГЛАВА ПЯТАЯ

 Джошуа с любопытством разглядывал причудливо одетую фигурку.

 Потом его осенило: она любит зеленый цвет.

 Зеленая машина. Зеленоватая бумага. Зеленые шорты. Зеленые босоножки.

 Она — Хани Родригес. Он нутром это чувствовал.

 Загорелые щиколотки и точеные икры. Чувственные бедра.

 Она не худощавая — как раз в его вкусе.

 Ее рыжие волосы поймали солнечный луч и, казалось, вспыхнули огнем. Он никогда не видел волос такого замечательного цвета. Они были разных оттенков рыжего, и каждый волосок светился по-своему.

 Хани держала свою прелестную головку склоненной, даже когда всходила по лестнице и пела, так что он не мог разглядеть ее лица. Ему пришло в голову, не делает ли она это намеренно, пытаясь скрыть его.

 На ней были зеленые прогулочные шорты и такого же цвета хлопчатобумажная рубашка с длинными рукавами. Огромные висячие серьги танцевали в ушах. Она казалась крупной сверху и полноватой в бедрах, но зато имела тонкую талию. Ноги великолепны.

 — Прошу прощения, — пробурчал он с нарочитой суровостью.