Это была правда.

    …Мода на этнику, одержимость малейшим проявлением национальной самобытности ходит волнами, чередуясь с модой на интеграцию; когда-то, на спаде очередной волны, Ценковичу пришла в голову мысль.

    «Самобытность присуща любой автономной группе, - говорил он. - Мы живем в удивительный период образования новых этносов - таинственное, зыбкое, неуловимое время. В наших силах воздействовать на протекающие процессы. Мы можем сознательно конструировать характер будущей нации, корректировать его, формировать…»

    «Разбежался!» - отвечал обыкновенно Михалыч и уходил на очередное совещание.

    А дети слушали.

    Дети.

    Корректоры, год за годом, сотня за сотней.

    Предварительные итоги процесса отрадны.

    Семитерран отличают от прочих на глаз.

    Местер Люнеманн, переполнившись благодарностью, совершил жест доброй воли: предоставил СБ делегации сведения об успехах внешней разведки вероятного противника. Не то чтобы удивил; но укреплению союза поспособствовал. Незадолго до отбытия состоялась интересная беседа…

    -  Элик, - просыпается Тиша, - а кто остался на Третьей Терре?

    -  Аист, - не выплывая из задумчивости, отвечает тот. - Лазурь. И Оля Булатова, кода не помню.

    -  Золотая рыбка, - улыбается Алентипална.

    -  Ах-ах, - добродушно ворчит Элия.

    -  Без Светочки им тяжело придется…

    -  Светочка - не Атлант, не надо подпирать ею небосвод. У нас есть договоренность с Люнеманном, у Люнеманна есть армия. Пусть сам бьет конкурентов во пиратстве.

    …Итак, на территории Древней Земли рассчитывать нельзя.

    И с этим ничего нельзя было бы поделать, если бы не фантастическая удача, невероятное стечение обстоятельств, подарившее людям Землю-2. Внешнее сходство с прародиной - дело даже не десятое: сотое. Но на Терре-без-номера не рождаются дети с синдромами внешних территорий.

    Земля-2 - стратегический капитал.

    В пределах столетия политической столицей Ареала должна стать она. На угрюмой Седьмой Терре останется только промышленность. Да, переселение массы населения будет серьезной проблемой, но решение не сложно, лишь затратно… а средства у Урала есть.

    Вот это и надо будет обсудить с коллегами на Терре-без-номера.

    На Новой Земле.

    Союз с Диким Портом фактически заключила делегация периферии: центр Ареала всего лишь смирился с неизбежностью.

    Посмотрим, где лет через пятьдесят будет центр…

    -  Элик, не спи, - окликает Тиша.

    -  Я-то как раз не сплю, - подмигивает тот.

    -  Задумался, - понимающе кивает она. - А я спросить хотела: что ты думаешь о местере Рихарде?

    -  В каком плане?

    -  Ну… - Алентипална выводит на столешнице узоры кончиком пальца. Блестит хризолит в тонком перстне, - он довольно странно ведет себя для человека. Я понимаю, он большую часть жизни провел на Порту, менталитет там совсем другой… но все же эта его привязанность к ррит мне удивительна.

    Мелькает мысль: Тиша слишком любит людей, чтобы ее занимали еще и какие-то другие расы. Она проницательна, но внутренний мир чужих ее просто не интересует.