Чигракова проходит непринужденно, смотрит по сторонам. Оформление зала сдержанно, но изящно и оригинально - излюбленные лаэкно люминесцентные нити, характерный для анкайи орнамент, зауженные формы цаосц, неожиданно смыкающиеся с земной готикой.

    На стене слева, в затененной нише висит старинное трехмерное фото: юная, очень миловидная азиатка широко улыбается в камеру, растопырив пальцы у щек в двойном V-sign. На голове у нее красуется что-то невообразимое, настоящая фантасмагория, взрыв из бескомпромиссно торчащих прядей, выкрашенных во все цвета радуги и некоторые дополнительные.

    -  Вы заинтересованы? - бросает Люнеманн.

    -  В некоторой мере, - с обаятельным смущением улыбается Анастасия. - Такой забавный портрет в конференц-зале. Кто эта девушка?

    Люнеманн выгибает бровь.

    -  Это не девушка, местра Чигракова. Это мой уважаемый предшественник на посту Начальника Порта, местер Терадзава Сигэру. В возрасте семнадцати лет.

    Анастасия останавливается.

    …демонический старец, единым словом обрекавший на жизнь и смерть, железной рукой правивший преступным миром Галактики. Тот, чье вступление во Вторую космическую войну предопределило ее исход…

    -  Чувствуете экзистенцию? - подняв палец, спрашивает Люнеманн, и улыбка мудреца нисходит на его губы.

    -  В вас можно влюбиться, - покачивая головой, смеется семитерранка.

    -  Как вы прямолинейны.

    Она садится рядом.

    Биопластиковый костюм на Начальнике Порта напрягается, схватывает тело упругим доспехом. Квазижизнь костюма не обладает даже подобием разума, а значит, приближение особистки насторожило Люнеманна больше, чем кажется ему самому. Чигракова женственна, привлекательна, молода, это может обмануть рациональное восприятие, но подсознательно…

    Улыбаясь Анастасии, отвечая дежурными комплиментами, Рихард прислушивается к себе. Он корсар и остался корсаром, на его счету сотня абордажных рейсов, тысяча тяжелых переговоров, и покушения на свою жизнь Люнеманн считает десятками. Его интуиция остра, как скальпель нейрохирурга.

    О, Анастис хороша, дивно хороша и очень опасна.

    Но не более.

    Пластик теряет упругость.

    -  Перейдем к делу, - без лишней жесткости предлагает Рихард.

    -  Насколько я знаю, переговоры закончились ничем? - с нотой участия спрашивает Чигракова.

    -  Это только начало, - пожимает плечами Люнеманн. - Я не надеялся на быстрый успех. И намерен продолжать работу в этом направлении.

    -  Я знакома с материалами саммита, - Анастасия на секунду умолкает, чтобы добавить, - как по-вашему, что в действительности стало причиной… неуспеха?

    -  Есть много причин.

    -  Я хотела бы услышать вашу версию событий.

    Начальник Порта сплетает пальцы. Некоторое время разглядывает свои перстни. Он хорошо понимает: несмотря на «я» в устах Чиграковой, сейчас разговор идет с человеком по имени Иван Кхин, бессменным премьер-министром Урала.

    -  Эту планету колонизировали несколько тысяч лет назад, - говорит Люнеманн. Анастис изумленно вскидывает глаза: она не ожидала, что разговор начнется настолько издалека.