-  Айфиджениа, - задумчиво проговорил он. - Дочь Агамемнона и Клитемнестры, принесенная в жертву Артемиде для того, чтобы поход греков на Трою осенила удача.

    Она тихо засмеялась.

    -  Джек, зачем ты помнишь столько ненужных вещей?

    -  Не знаю, - Счастливчик пожал плечами. - Я не нарочно. Мозги так устроены.

    -  Это просто мода, - с сожалением объяснила медичка. - Мода на имена. Она проходит волнами. То девочек зовут Мэри и Сюзи, то Глэдис и Дейдра, а то вдруг Эланор и Арвен. Вот только мода на одежду меняется каждый сезон, а людям с именами жить всю жизнь.

    Лэнгсон скривился.

    -  Мне еще повезло, - весело сказала Айфиджениа. - У меня родители греки. И греческое имя. Если б меня звали, скажем, Алатириэль - не знаю, как бы я жила. Я же просила, не надо меня называть полным именем. Я Ифе. Или майор Никас, если уж хочешь официально.

    -  Не хочу официально, - откровенно сообщил Джек.

    Ифе смотрела на него сверху вниз. Так хорошо, по-доброму, что хотелось положить ей голову на колени, и чтобы гладила. «Эх ты, Птица», - думал Джек. Он хотел знать, отчего у нее покраснели глаза. Плакала? Мучилась над полутрупом в углу, пробуя гитару? Лэнгсона злило, что Птица тратит себя по мелочи. Лучше бы мелкий эвакуант сдох. Лакки в свое время был в его положении и на самом деле желал парню добра.

    Во вселенной ррит не существовало мирного населения, нонкомбатантов, дипломатической неприкосновенности, Красного Креста, перемирий, пленных, оставшихся живыми после допроса, обмена ими, завершения войны чем-то помимо тотального физического уничтожения противника. Многого другого тоже. К примеру, категории «женщины, дети и старики» в человеческом понимании. Ррит не знали дряхлости, не щадили собственный молодняк, а самки их были крупнее и сильнее самцов. Иное устройство чужой расы их смешило. Казалось глупым и неудобным. И не становилось поводом для послаблений.

    Они могли оставить мальчишку в живых нарочно. Чтобы боялся, нес страх как заразу. Люди боялись все меньше и меньше, и, судя по действиям противника, сейчас ррит хотели исправить именно это. Иначе зачем был нужен дикий прорыв, который заведомо не мог окончиться занятием постоянных позиций? Стратеги объяснить не могли; объясняли ксенологи.

    Уже второй. В прошлый раз они дошли до самой Земли. До третьей линии обороны.

    В этот - их не подпустили даже к «области сердца».

    Прогресс налицо.

    -  Вот только жалко, планшет умер, - сказала Ифе.

    Джек встряхнулся, выцепленный из размышлений. Он успел чуть ли не задремать. «Подтаял», - раздраженно подумал он.

    -  То есть - умер?

    -  Волнами идет. Ничего не видно. Придется на браслетнике теперь все делать. Но планшет, он же одноразовый, его не починишь.

    -  Не бывает ничего одноразового, - авторитетно заявил Лакки. - Давай сюда. Даже презерватив можно употребить вторично…

    -  Джек! Я тебя прошу.

    -  Что?

    -  Здесь же ребенок!

    -  Ребенок спит, - отрезал Счастливчик. - А даже если и нет - не маленький уже.

    -  Джек. Ему плохо.

    -  А кому хорошо? - безобидно проворчал Лакки, вытягивая у нее из рук планшет. - Мне? Тебе? У тебя вон глаза красные.

    -  Так сильно заметно? - погрустнела медичка.