По балкону затопали босые ножки, и к комнату вошла молодая черкесская невольница в полупрозрачных шароварах тонкого китайского шелка и большой грудью, выпирающей из-под широкой атласной ленты, перекручивающейся впереди.

    -  Перевяжи ему руку, - кивнул хозяин на русского.

    Невольница опустилась перед гостем на колени, прикоснувшись грудью к его ноге, осторожно приподняла раненую ладонь, наложила на кровоточащее отверстие пук лечебного болотного мха, осторожно примотала длинной полотняной лентой. Англичанин не мог оторвать похотливого взгляда от смуглой спины рабыни, расширяющейся в крутые бедра, а вот русский… Для русского ее словно не существовало вовсе. Взгляд его не дрогнул и не потеплел ни на мгновение, рука не шелохнула в ответ на ласковые прикосновения ни одним пальцем.

    -  Так каковы ваши планы, дорогой Артур? - Голос хозяина дома заставил англичанина вздрогнуть.

    -  Я? - Он испуганно схватился за виноградную гроздь, облизнул алые губы. - Я хочу продать здесь привезенные из Испании ткани, купить русских мастеровых и перепродать их на север Италии. Надеюсь, выручки и накоплений за прошлый год хватит, чтобы заменить мой старый неф на что-нибудь более крепкое.

    -  Понятно, - шумно втянул воздух мурза. По мере того, как он успокаивался, к нему возвращалась старческая одышка. - Понятно. Жаль только, мой дорогой, хороших невольников в Балаклаве нынче не купить. Не купить…

    Он надолго задумался - потом, встрепенувшись, продолжил:

    -  Я думаю, разгрузив судно, вам следует отойти и встать на якорь. Тогда не придется платить за стоянку. А самому тем временем отправиться в Мангуп-город. Туда ногайцы после прошлогоднего набега на Дон много невольников отогнали. Там и цена ниже окажется, и выбор больше.

    -  Так ведь гнать придется, - развел руками англичанин. - Одному не уследить.

    -  Тут я помогу, - кивнул хозяин дома. - Я, может, и не бей, но несколько мурз в Кара-Совских степях мне в преданности поклялись.

    -  Я буду искренне благодарен вам, Кароки-мурза.

    -  Скажи мне, Магистр, - повернул мурза голову к русскому, - почему ты так уверен, что сможешь уничтожить Московию? У тебя есть армия, у тебя есть преданные друзья или тебе известен заговор возле царя?

    -  У меня есть знание, - бросил, словно выплюнул, гость.

    -  Ты великий колдун или алхимик?

    -  Нет, я просто умный, - оскалился воин. - Я знаю, как победить Москву. Знаю слабое место.

    -  Не ты первый, - со вздохом покачал головой Кароки-мурза. - Немногим больше десяти лет назад в Бахчисарае сидел князь Бельский Семен Федорович и говорил то же самое. Обещал довести до самой Москвы и посадить на трон, дань наложить на всех от мала до велика и казну царскую выгрести досуха. И что? Только до Оки и добрались.

    -  Князь Бельский - выродок, предатель и идиот, - отмахнулся русский. - Все, на что хватало его мозгов, так это набрать толпу побольше, да забежать с неожиданной стороны. А мужик русский - он как медведь: с какой стороны ни забегай, а когтистую лапу схлопочешь. Россию не нахрапом брать надо, ее сперва вымотать потребно, чтобы сама потом упала. Чтобы сама смерти захотела, и оставалось подойти только, да добить.

    -  Это каким образом? - Мурза окончательно успокоился и наконец-то отложил лук. Но не далеко, на расстояние руки.

    -  Вот Девлет-Гирея встречу, ему все и расскажу.

    -  Боишься, как бы Московия не пострадала?

    -  Отчего? - не понял русский.