– Вы – нисур? – с места в карьер поинтересовался Эл.

Магистр вздрогнул, однако, ответил:

– Что ж, можешь именовать меня и так. Подкрепились?

– Ну да, спасибо.

– Тогда смею предложить вам осмотреть замок.

Магистр поднялся – высокий, гораздо выше Элнара, вовсе не сутулый, но худой, как и все маги. Черная, до самого пола, накидка его с откинутым на спину капюшоном напоминала монашескую сутану.

– Идемте.

Еще раз поблагодарив за обед (или – за ужин), юноша зашагал следом, стараясь как можно подробней запомнить всю планировку замка. Кто знает, может, и пригодится?

Нисур вдруг остановился на пороге и с усмешкой – или так показалось Элу? – взглянул на пленника. Правда, ничего не сказал, лишь кивнул – мол, идем дальше.

      Пройдя полутемным сводчатым коридором – довольно длинным и узким – хозяин и гостьподнялись по крутой винтовой лесенке и оказались на смотровой площадке башни. От неожиданности Элнар вздрогнул и даже чуть было не вскрикнул – от раскинувшейся внизу перспективы просто захватывало дух.

      Они стояли не вершине главной башни замка – донжона – круглой, выложенной зубчатым парапетом из черных камней. А вокруг, насколько хватало глаз, шумел синий дремучий лес, тянувшийся до самого горизонта. Словно океан, лес и в самом деле казался безбрежным. Эл внимательно посмотрел во все стороны, но так и не смог бы сказать – в какой стороне остались деревни, станция, болото зилонгов и прочие, пройденные им места. Даже железной дороги – и той не было видно из-за густой чащи. В глаза било низкое закатное солнце. Значит – вечер…

– В таком лесу, пожалуй, трудно найти дорогу, – присвистнув, гость )или все же – узник?) покачал головой.

– Совершенно невозможно, – согласно кивнул хозяин. – Но и не нужно. Дорога сама открывается Идущим.

– Идущим? – переспросил Эл.

– Когда-нибудь и вы, Элнар, станете им, – с неожиданным воодушевлением вдруг произнес Магистр. И добавил уже еле слышно. – Или не станете никем. Ну, что, налюбовались?

Гость кивнул.

– Тогда спутимся, осмотрим внутренний двор.

      Спускаясь вслед за Магистром, юноша орбернулся, бросив быстрый взгляд на площадку башни. На самом краю ее красовалась странная железная штука, больше всего похожая на турель для зенитного пулемета. Подобные Эл видел как-то в фильмах еще там, на Земле, в интернате. Странно. Вообще-то, замку больше бы подошли аккуратно сложенные на площадке камни – бросать на головы врагам – или, на худой конец, бронзовые, стреляющие ядрами, пушки. Впрочем, может это и не турель вовсе, может, какая-нибудь антенна…Еще лучше! Что, в замке имеется спутниковое телевидение?

      Вымощенный черным булыжником двор замка оказался довольно просторным и чистым. Со всех сторон вздымались высокие стены, к ним примыкали какие-то приземистые строения, сараи и прочие хозяйственные постройки. Вот никаких рельсов, правда, во дворе видно не было. Что, до замка поезд не ходит? Или – платформа в лесу, рядом? А и спросить…

– Какой еще паровоз? – удивился Магистр. – Ах, ты про это. Это не паровоз, обычная запряженная волами повозка. Она просто выглядела так, как ты силился себе представил. Извини, что на «ты».

– Ничего… А станция, платформа, люди?

– Ты хотел сказать, полуголые девочки? И мороженщица… Правда, недурны получились?

– Получились?!

– Ну да, ну да, – Магистр расхохотался и совсем по-свойски подхватил Элнара под руку.