- Ему пришлось бы записаться на прием, - Дайрин произнесла это, складывая подушки в пригодную для опирания на нее конструкцию. - Я была занята.

Но ее лицо омрачилось при этих словах.

Ага, смекнула Нита. Нужно было спросить ее об этом.

Через открытое окно донесся шум подъезжающего к дому автомобиля. Дайрин выглянула наружу. Внизу хлопнула дверь машины, но мотор не был заглушен.

- Это мама, - сказала Дайрин.

Нита вздохнула и поднялась на ноги.

- Еще одна вещь, - произнесла Дайрин. - Кит знал о том парне, с которым вы встречались там?

- Мы не встречались!

- Точно. Ронан. Ты уверена, что Кит не был смущен этим?

Нита уставилась на нее.

- Конечно, нет.

- Ты уверена, что ты не смущена этим.

На такое у Ниты не нашлось ответа.

- Нита! - раздался голос мамы снизу.

- Поговорим позже, - сказала Нита Дайрин. - И не думай, что легко отделаешься. У меня припасена пара слов относительно твоего “занята”.

Дайрин сделала неопределенное выражение лица и встала, чтобы чем-то заняться с новым компьютером, пока Нита выходила из комнаты.

***

Кит стоял абсолютно неподвижно в полной темноте. Он никогда не видел и не ощущал столь полной тьмы, от странной тишины без признаков эха звенело в ушах.

- Понч! - позвал он.

Или попытался позвать. Но не смог издать ни звука. Кит попытался заговорить снова, попытался закричать… но ничего не услышал, ничего не почувствовал. Подобное можно было бы ощутить только в вакууме. Но то чувство было ему знакомо, он испытывал его один или два раза. Здесь все было совсем по-другому, намного жутче.

Расслабься, подумал он. Нет повода для паники. Ничего ведь еще не случилось.

Но что-то вполне могло случиться. Если вдуматься, дышу ли я вообще? Кит не ощущал движения своей грудной клетки, не слышал и не чувствовал пульса. Что, если здесь нечем дышать? Что будет, если я задохнусь?

Правда, он не замечал никаких проблем с дыханием. Но тем не менее в глубине души был изрядно обеспокоен. Кит попытался сглотнуть и не понял, получилось ли. Медленно мурашки поползли у него по спине, миновали шею, поднимая волоски дыбом. Кит уже давно не боялся темноты… но эта непроницаемая тьма снова заставила его почувствовать себя беспомощным ребенком в запертой комнате. И она явно была намного более пугающей, потому что он понятия не имел, что может скрываться в ней. Это было ужасно, и с каждой минутой становилось все страшнее из-за ощущения, что в темноте абсолютно ничего нет. С меня хватит! Надо выбираться отсюда!

…но нет! Кит внезапно подумал об этом. Я не могу уйти без моей собаки. Я не могу оставить здесь Понча одного!

Да и как уйти, если не можешь двигаться? И как найти что бы то ни было, если нет возможности двигаться вслед за ним? Ужас от того, что он заперт здесь, как в ловушке, нарастал. Я не собираюсь смиряться с этим, думал Кит. Я не собираюсь просто торчать здесь и трястись от страха! Он пытался напрячь мышцы, хотя бы одну, но не мог пошевелить ни единой. Это было как будто его тело принадлежало кому-то другому.

Итак, я не могу двигаться. Но я все еще могу думать.

Было одно заклинание, известное Киту, которое относилось к его обычным заклинаниям, ему даже не нужно было держать его в свернутом виде, он мог произнести его на одном дыхании. Это заклинание использовалось для создания маленького источника света, пригодного для чтения ночью под одеялом. Кит мог увидеть заклинание перед мысленным взором, пятьдесят девять символов Речи, двадцать один слог. Кит четко произнес их мысленно, сказал последнее слово-узел, выпуская его.

Свет. Просто маленький источник света, тусклый и серебристый.