– А… А… Как вас записать, сэр?

– Включи фантазию. Джеймс Брэдфорд, Вальтер Скотт, Джованни Прескотте. Все, пошел вон, ты меня утомил.

Пораженный провинциал выскочил вон, а Флексит опустился в ближайшее кресло и посидев в тишине с минуту, позвал:

– Джимми!

Чемодан подкатился к хозяину.

– Сюрприз, Джимми.

Щелкнула скрытая панель и открыла тайник в котором рукоятью кверху находился пистолет.

Флексит выхватил дорогую машинку и улыбнулся, почувствовав знакомый хват.

С этим оружием он штурмовал высоты своей карьеры в самом ее начале. Он был беден, но метко и быстро стрелял, хорошо ориентируясь в менявшейся обстановке криминальных разборок.

А потом и сам не заметил, как превратился в изнеженную и циничную высокооплачиваемую тварь.

Когда-то он и сам презирал таких, но разве не для этого, он стрелял налево и направо, получая ответные «сквозные» и «тяжелые»?

Его сшитые «лепилами» кости до сих пор ныли в плохую погоду.

Флексит вздохнул и убрал пистолет обратно в тайник.

Сегодня в полночь была назначена очередная встреча и каждый раз это происходило в разных местах, поэтому как-то подготовиться к визиту было невозможно, а обязательный контроль на входе исключал возможность взять с собой «пушку», чтобы продать жизнь подороже.

Увы, это исключалось.

25

В одиннадцать вечера на угол улицы подъехало такси и через минуту к этому углу подошел пассажир.

Он легко запрыгнул на заднее сиденье и машина тронулась, покачиваясь на исторических выбоинах старинной мостовой.

Повсюду уже был пластобетон, а тут, на паре улиц, пиленый булыжник с сохранившимися кое где клеймами двухсотлетней давности.

«И кто только по ним не ездил,» – подумал пассажир и чуть опустил стекло, чтобы лучше почувствовать этот город.

Где-то во дворах зацвела сирень и в воздухе ощущалась ее аромат.

Несмотря на повод, по которому Флексит покинул отель, чувствовал он себя неплохо.

Дома, в курортном местечке, он то и дело прибегал к прибору «электросна», а тут по-солдатски перехватил пару часов и это придало ему бодрости.

Все, как в молодости. Тогда приходилось спать, когда придется и он умел отключаться при каждой возможности.

Сейчас была середина рабочей недели, но несмотря на это на улицах хватало публики – в заведениях сидели посетители, а под фонарями прогуливались парочки.

Скоро, центр с его крутыми поворотами и узкими улочками остался позади и машина поехала быстрее.

Транспорта было немного. Местные рано ложились спать, а приезжие обходились без личного транспорта – на работу людей возили корпоративные паркобусы.

Старые, но с обновленными салонами сквозь перекрашенные панели которых проступали надписи, по-шахтерски прямые и понятные.

Флексит как-то заглянул в один из таких транспортов во время первого визита сюда.

Чтобы унять волнение по окончании ответственной встречи, он тогда даже выпил чего-то в первой попавшейся забегаловке и пошел гулять по городу. И вот тогда проехался на паркобусе, который вез рабочих со смены и получил от этой поездки незабываемые впечатления.

Дорожное покрытие становилось все лучше, но последние мачты освещения остались позади, а шоссе теперь начинало виться между старыми карьерами, некоторые из которых со временем превратились в живописные озера, а другие в отравленные отстойники, больше похожие на кратеры необитаемых планет.

Время от времени такси обгоняло конвои тягачей-роботов, тащивших фуры с расфасованными кристаллами редких металлов.

Изредка, и в одном, и другом направлении проносились навороченные тачки местных «мажоров» у которых продолжалось веселье, ведь утром им не нужно было в шахту или на фабрику.