Дождавшись, пока от келпи не останется и следа, я кинула последний взгляд на верхушки гор, темнеющие на фоне звездного неба, а потом посмотрела в долину. Там между деревьев горел огонек костра, словно крошечная алая звездочка, упавшая с неба. Я представила себе удивление Донагана, когда он поймет, что мы с Ареналем уже не вернемся.

Наверное, он заслужил узнать правду, но раз Эрвеон не стал ему раскрывать свою истинную сущность, то и я этого делать не стану. У дракона были веские причины столько лет хранить себя в тайне. И даже теперь, когда нет ни короля, ни ордена Предзнаменования, его жизнь все равно под угрозой. Кто же добровольно выпустит из своих рук последний источник магии?

Мысль о том, что Гленнимор останется людям, уже не тревожила меня. Магия навсегда покинет эти места, и жителям не останется ничего другого, как только учиться жить без нее. Но разве многие из них не жили без магии все это время?

Я вспомнила своих приемных родителей, нищую рыбацкую деревушку, трактир в Брингвурде и все остальные места, где мне пришлось побывать за эти два месяца. Люди давно научились самостоятельно справляться с проблемами, ведь не у всех была возможность обратиться к магам за помощью. А теперь магов вообще не будет. Люди сами заслужили такой конец.

— Ты уходишь не попрощавшись? — раздался в нескольких шагах от меня до боли знакомый голос.

Встрепенувшись, я обернулась. Прямо передо мной, буквально в пяти шагах, стоял Рурк Эбелайн. Я так задумалась, что даже не заметила, откуда он здесь появился. Тень от скалы скрадывала его очертания, но все же, я смогла разглядеть и руку на перевязи, и покрытую пылью одежду, и завитки мокрых от пота волос, прилипших ко лбу и вискам. Он шагнул на свет, и я увидела его похудевшее лицо, заросшее темной щетиной. Серые глаза мага, блестевшие в свете звезд, смотрели на меня с пониманием и тоской.

— Ты? — выдохнула я, не веря своим глазам. — Откуда?!

Ноги сами пронесли меня эти несколько жалких шагов, и я упала в объятия Эбелайна, смеясь и плача от того, что уже навсегда попрощалась с ним.

— О, боги, ты жив, жив! — я не могла в это поверить. Ощупывала его лицо, заглядывала в глаза, точно так же, как это только что делал со мной Ареналь. — Как ты здесь оказался? Это Донаган, да?

— Нет, принцесса, — Рурк с улыбкой отстранил меня от себя, а потом прижал к груди здоровой рукой. — Это Крейс Дуалад позвал меня. Сказал, что у меня есть только один шанс увидеть тебя. Я загнал четырех коней, но успел.

Только сейчас я обратила внимание, как тяжело он дышит.

— Ты бежал? — заглянула ему в глаза.

— Да, от лагеря почти всю дорогу бежал. Донаган показал направление. Я боялся, что не успею.

Я прижалась к нему, обняв руками за талию, и несколько секунд мы простояли так, слушая ночной лес и гулкие удары своего сердца.

— Я думала, что ты умер, — шепнула чуть слышно, уткнувшись лицом в грубую ткань его плаща, — думала, ты навсегда остался в том подземелье…

— Ну уж нет, — он усмехнулся и потрепал меня по голове. — Хотя, надо признать, ты не далека от истины. Но мне и на этот раз повезло. Помнишь людей, которые тогда ворвались в святилище?

Я молча кивнула.

— Так вот, это была замковая стража. Я уже приготовился к смерти, даже закрыл глаза и вспомнил все свои прегрешения, но эти парни подхватили меня на руки и унесли в лазарет. Там уже койки ломились от дознавателей, которые, по одной версии впали в детство, по другой — были наказаны богами за преступления.