Эрвеон! Я спрятала улыбку. Дракон знал, что я захочу попрощаться с Рурком, он дал мне этот шанс.

— Да, я ухожу, — я подняла голову и посмотрела прямо в глаза Эбелайну, — и уже никогда не вернусь. Дуалад знает способ, как попасть в страну фейри. Теперь там мой дом и мои соплеменники. Мне больше нечего делать в мире людей.

— Значит, я опоздал со своим предложением?

Глаза Рурка слегка потемнели, когда он пустил многозначительный взгляд на мой живот.

— Ты о чем? — насторожилась я.

Эбелайн сунул руку за пазуху и достал оттуда маленькое серебряное колечко, висевшее на тонкой цепи. Я видела его уже раньше, когда лечила мага в подпольной лекарне.

— Это кольцо, которое в нашем роду старший сын и наследник надевает на палец своей избраннице, — услышала я. — Еще в тюрьме, узнав о твоей беременности, я решил, что моей избранницей будешь ты.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но он перебил меня:

— Нет, не говори сейчас, выслушай! Эбелайны древний, но не слишком богатый род. Службой на благо короны я немного поправил дела семьи, и сейчас у меня есть крепкий дом и большой надел. Я не могу обещать тебе дворцы, наряды, балы и драгоценности, по крайней мере, сейчас, но заботу и любовь дам в полной мере. И тебе, и твоему малышу… — он снял цепочку с шеи и протянул ее мне. — Я ведь и приехал сюда, чтобы сказать об этом.

Как завороженная, я смотрела на тоненький ободок с крошечным камешком, который маг протягивал мне на ладони. Если б я только могла…

— Рурк, — я сглотнула и посмотрела ему в лицо. Перед глазами все расплывалось от слез, которые навернулись сами собой. — Я не могу… я должна уйти. Понимаешь? Должна…

Последние слова я почти прошептала. Так трудно было э то сказать и не выдать чужую тайну. Если я смалодушничаю сейчас и останусь, то погибнем и я, и мой сын, как только дракон исчезнет из этого мира. Но объяснить это Эбелайну я не могла.

— Лин, почему не можешь? Ты любишь другого? — лицо Рурка посуровело. Он взглянул на кольцо, а потом сжал кулак. — Ты уходишь из-за него?

— Не совсем, — я покачала головой, глядя, как маг прячет кольцо, — ухожу по другой причине. Мне просто больше нельзя здесь оставаться. И даже ты не сможешь меня защитить от того, что скоро случится.

— Что именно? Ты о чем?

— Извини, это чужая тайна.

«Пора!» — прозвучал в моей голове голос дракона. Я вздрогнула и отшатнулась от мага.

— Рурк, мне пора, — сжала его руку в прощальном пожатии, потом привстала на цыпочки и, подчиняясь минутному порыву, прижалась губами к его губам.

Я словно поцеловала холодную статую. Его сухие губы даже не дрогнули, он всего лишь прикрыл глаза. Отступив, я пару секунд смотрела на его застывшее лицо, мысленно прощаясь с ним навсегда, а потом развернулась и быстрым шагом направилась к темному провалу в скале.

И, когда я уже переступала порог, ветер донес до меня едва слышное слово «прощай!»

Эрвеон ждал.

«Ты долго, — недовольно заметил он, когда я приблизилась к алтарю. Золотой блеск драконьей чешуи резко усилился, на мгновение став таким ослепительным, что я прикрыла глаза рукой. — Попрощалась со всеми?»

— Да…

Он хмыкнул, и я услышала, как он говорит уже вслух:

— Подойди ближе, не бойся, возьми меня за руку.