— Ну вот почему грызутся галатийцы… а страдаем мы?! — временами риторически вопрошал Арджун, правда поглядывал в этот момент на меня, да еще так осуждающе.

Да-да, разумеется, все только из-за меня, а никак не из-за грызни между темными и светлыми магами. В каком-то смысле даже лестно чувствовать себя корнем всех бед.

Мы как раз устроили в кабинете Солнышка очередной мозговой штурм, но то ли настроение для штурма было неподходящим, то ли мозги засбоили, однако факт оставался фактом –

— Жизнь жестока, Солнышко, о чем ты и без того отлично знаешь. Нужно просто подождать, готова поспорить, все скоро разрешится так или иначе.

— Жизнь ко мне жестока. А ты просто светишься как новехонькая лампочка, — процедил Арджун. — Неужто Маруа настолько хорош?

На язык творилось много чего едкого, однако я ограничилась нейтральной фразой.

— Попроси у него пару советов, думаю, пригодится, — отозвалась я, даже особо разозлиться на друга детства как следует не сумев. Потом что после общения с Филиппом я пребывала в некоем просветленном состоянии духа, когда можно искренне любить весь мир.

Арджун словно пресс давил на меня, стоило только отказать ему хоть в какой-то малости, с Маруа я чувствовала себя спокойной и довольно жизнью.

— Всенепременно, — недобро пробормотал Солнышко, — у твоего любовника мне учиться и учиться.

Я про себя подумала, что учиться-то у Филиппа и правда следует, только не тому, о чем сейчас скорее всего размышляет мой друг. Мягче с людьми нужно быть… и добрее, что ли.

— Ты гляди, вроде месье Лефевр решил, что он снова адекватный! — внезапно воскликнул Солнышко, мигом растеряв весь интерес к моей личной жизни. Должно быть, действительно произошло нечто из ряда вон.

Я даже встала со своего места, чтобы лично посмотреть, что же поразило друга.

Оказалось, секретарь Лефевра выслал Арджуну приглашение для «согласования спорных моментов». Довольно неожиданно, учитывая последнее общение министром, после которого я бы не удивилась, начни нас гонять служащие министра прямо метлами, дабы другим было неповадно водиться с галатийскими темными магами.

— Как думаешь, это у Лефевра диссоциативное расстройство идентичности или просто биполярное расстройство? — не сдержав ехидства, спросила я у друга.

Тот с растерянным видом пожал плечами.

— Ты у нас ментальный маг, Бель, вот ты и определи. Но раз уж шанс появился, надо за него ухватиться.

Ну вот тут я с одной стороны не могла не согласиться с другом, а с другой как-то не особенно хотелось связываться еще раз с Лефевром после его последних выкрутасов. Мало ли что еще придет ему в голову? С некоторых пор светлые маги у меня начали вызывать вполне закономерные подозрения.

Разумеется, за треклятый шанс мы ухватились всеми конечностями разом и еще и зубами для верности, даже несмотря на то, что шанс этот как по мне изрядно горчил. У нас толком не было наметок по альтернативным предложениям, пожалуй, с того момента, как нас с выставили с позором по окончании последних обсуждений, мы на пару с моим начальствующим другом успели разве что глаза в кучу собрать, да в себя прийти после полученной жестокой моральной травмы.

Я знала, Арджун был не готов к новому раунду общения с министром Лефевром, обо мне и говорить не приходилось, но я оставалась всего лишь помощником Солнышка, не более, если бы рта не открыла и только бумажки другу нужные подкладывали — никто бы и не удивился.

— Ты точно уверен, что справишься? — спросила я у друга перед выходом, мучимая не самыми добрыми предчувствиями.