— Посмотри сам, телефон забыла взять, — отозвалась я, убедившись, что в сумочке гаджета нет, сколько бы в ней ни копаться.

Арджун тяжело вздохнул и посетовал, что однажды я посею где-нибудь совершенно случайно собственную голову и не замечу потери, пока не придет время есть.

— Зануда. Сам постоянно все забываешь, между прочим, — проворчала я, с удивлением понимая, что привычная перебранка помогла взять себя в руки и немного успокоиться. — Ладно, пойдем уже. Подвиг ждет.

Подсознательно я ждала пустых коридоров и запустения, что вполне соответствовало бы тому беспокойству, что ни с того ни с его охватило меня по дороге на встречу, но, разумеется, реальность не имела никакого отношения к моему приступу паранойи.

Висящие в холле часы демонстрировали, что прибыли мы за четверть часа.

— Вот, все в полном порядке, — отозвалась я, кивая на белый циферблат, бери себя в руки, встряхнись и готовься блистать.

Вымученная и откровенно натянутая улыбка Солнышка будто по щелчку пальцев стала привычно сияющей. Захотелось даже глаза потереть, чтобы не ослепнуть от такой перемены, но не было ни малейшего желания уничтожать плоды утренних трудов, когда творила магию буквально из подручных средств.

— Готов блистать как никогда.

Он-то готов… Вот только не приготовили ли наши оппоненты какие-нибудь солнечные очки?

В приемной нас мариновали уже полчаса, подливая кофе раз за разом. Секретарша до боли похожая на нашу Клэр смотрела как побитая собака и раз за разом повторяла, что понятия не имеет, когда освободится министр, кроме него никто не сможет нас принять, форс-мажор и все в таком духе. Я хотела убивать, в уборную и смотреть больше не могла без содрогания на кофе, хотя с утра его еще любила. Арджун под нос ругался по-бхаратски, пользуясь тем, что родного языка его отца в Галатии знать не знают.

— Арджун, я отойду, — вполголоса произнесла я, понимая, что кинусь в дамскую комнату, даже если нас пригласят в переговорную прямо сейчас. Потому что иначе… иначе может выйти конфуз.

Солнышко посмотрел на меня с полным пониманием, и кивнул, добавив, что и сам бы не прочь облегчить свои муки как можно скорее. Словом, поинтересовавшись у секретарши, где искать те самые так необходимые нам удобства, к заветной цели мы бросились буквально наперегонки.

Из кабинки я вышла, чувствуя себя гораздо лучше. Да что там, я была почти счастлива.

Ровно до того момента, как за моей спиной возникла фигура в темном.

Следом удар по затылку.

И темнота.

Бывают вещи, про которые ты всегда с полной уверенностью говоришь «Вот этого со мной точно никогда не случится». Вот лично я всегда считала, что меня никому не придет в голову посещать. Я же Стоцци. С одной стороны, связываться с дочкой министра сошки помельче не рискнут, а задеть кого-то серьезного моя семья не может, ведь не Фелтоны и не Лестеры, в конце концов.

И вот, меня похитили. В Галатии. Господи боже мой, кому я вообще сдалась в этой стране?

Однако факт остается фактом, я сижу на чем-то, скрученная по руками и ногам, да еще и с завязанными глазами. И, что самое смешное, меня похитили из здания галатийского министерства, а то место должно быть напичкано камерами, охраной… Чтобы проникнуть в здание с такой системой безопасности, нужно… ну, подозреваю, что все-таки без ведома тех, кто в том самом министерстве заседает, провернуть такой хитрый фокус не удалось бы. Вероятнее всего.

Но какого дьявола понадобилось кому-то в министерстве похищать именно меня?!

Я заставила себя дышать ровно и не шевелиться, чтобы не дать знать врагам, если они наблюдают за мной, понять, что пришла в себя и все слышу. Может, удастся хотя бы разобраться, с чего кому-то пришло в голову брать меня в плен.