|
Но ты постараешься? — Да, дедушка, — ответил Гильом с нотками разочарования в голосе. — Терпение, Гильом. Все будет хорошо. Алехандро и самому хотелось в это верить. * * * Дверь на женскую половину открыла старая няня Изабеллы. Ее лицо, обрамленное жестким белым головным убором, было изборождено морщинами. — Чего тебе, мальчик? — Ах, добрая няня, пожалуйста, не называйте меня мальчиком. «Парень» гораздо лучше. В этом слове есть намек на скорую возмужалость. Она с недоверием осмотрела его сверху донизу. — Как пожелаешь. Так чего тебе, парень? — Я хотел бы поговорить с леди Кэт, если это возможно. — На данный момент нет. Она прислуживает принцессе. От Джеффри Чосера не ускользнул оттенок горечи в тоне старой женщины; вообще-то он именно этого и ожидал. — А когда, по-вашему, она освободится, осмелюсь спросить? — Осмеливайся, чего уж, только я не могу точно сказать. Боюсь, она освободится, когда принцесса захочет, чтобы она освободилась. — Могу я в таком случае оставить для нее записку? Няня протянула руку. Чосер отдал ей записку, написанную заранее, в предчувствии именно такого поворота событий. — Я буду с нетерпением ждать ответа. Няня сунула записку в обширный рукав, моля Бога, чтобы у нее не хватило дерзости прочесть ее. * * * Кэт вместе с несколькими придворными дамами стояла и смотрела, как принцесса меняет наряды и выслушивает по поводу них замечания. Отвращение Кэт неуклонно росло по мере того, как высказывались эти самые «мнения» — конечно, исключительно после того, как дамам становилось ясно, что думает о платье сама Изабелла. Одно слишком пестрое, другое слишком яркое, третье слишком унылое — среди дюжин платьев ни одно ее не устраивало. Наконец она вытащила из принесенного портными сундука и продемонстрировала всем последнее, длинное, простое, из бледного шелка цвета высушенной между страницами книги розы — нежно-розового с оттенком кремового. Подол и обшлага украшала искусная вышивка того же цвета. Прекрасная ручная работа невольно привлекла внимание Кэт, мастерство исполнения восхищало. Заметив ее интерес, Изабелла швырнула ей платье. — Можешь надеть это платье как свадебное — ты, похоже, в восторге от него. Кэт поймала платье и повесила на руку, расправив шелк. — Я не собираюсь замуж, — ответила она. — Ты, может, и нет, а вот у нашего отца есть такие планы. — Надеюсь, они увенчаются тем же успехом, что и договоренности такого рода насчет тебя. Двадцать изящных рук в унисон вскинулись к губам, но дамам не удалось полностью приглушить смешки, вырвавшиеся вслед за язвительным замечанием Кэт. Изабелла в ярости нахмурила брови. — Непременно передам отцу твое восхищение его дипломатическим мастерством. — Он мне не отец, но, пожалуйста, непременно расскажи этому человеку! С нетерпением буду ждать, как он отреагирует. — Он отреагировал бы хлыстом по твоей заднице, будь я на его месте! — взорвалась Изабелла. — А теперь будь хорошей девочкой и надень платье. Мы хотим посмотреть, идет оно тебе или нет. Кэт молча стояла с перекинутым через согнутую руку платьем. — Ну же, сестра! Это мой приказ. Поначалу, когда Кэт только привезли в Виндзор, она отказывалась выполнять приказы Изабеллы, однако охранники быстро продемонстрировали ей, что ни к чему хорошему упрямство не приведет. |
