— Теперь я вспомнила! — хлопнула себя по лбу Эрин. — От всей души поздравляю тебя, Коллин!

— Спасибо. Но если бы я тогда знала, какой негодяй этот Джонатан Томпсон...

— Не говори глупостей, Коллин, у тебя появился прекрасный шанс проявить себя! Так что ты хотела мне сказать?

— Ах, да! — спохватилась Коллин. — Профессиональный журналист не может руководствоваться собственными эмоциями...

— Может, у меня нет настоящего таланта...

— Тебя всегда ценили именно за профессионализм, Эрин! Я тут подумала, что вас с Джаредом ждет счастливое будущее...

— Теперь уже нет, — вздохнула она.

— Как ты можешь так думать, если сама не дала вашим отношениям перерасти в нечто большее, чем обыкновенный флирт?

— Напротив, я сделала все от меня зависящее... — возразила Эрин.

— Ну, хорошо, давай не будем спорить... Знаешь, вчера я встретила на улице такого потрясающего парня! Я набралась смелости и познакомилась с ним. Его зовут Маркус... Эрин, ты меня слышишь? Эрин, спустись с небес на грешную землю! — Коллин осторожно потрясла ее за плечо.

— Прости, я задумалась о своем... Так кто же этот красавчик?

Коллин начала свой рассказ с начала, но Эрин не слушала ее, с тоской размышляя о том, что ее глупым мечтам о Джареде Уорфилде, по всей видимости, не суждено сбыться...

Два часа спустя, когда Ванда и Коллин уже ушли, как гром среди ясного неба раздался требовательный звонок в дверь. Эрин посмотрела в «глазок» и замерла на месте. Джаред! Она чувствовала, как тревожно — часто-часто — бьется сердце, и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Наверняка он увидел статью в журнале и пришел потребовать объяснений! Наконец невероятным усилием воли она заставила себя открыть дверь и спокойно сказать:

— Здравствуй, Джаред.

Эрин невольно отступила на шаг: таким грозным был его взгляд! Ее предположение полностью подтвердилось...

— Ты все-таки написала статью об Элисон... Только не надо сейчас оправдываться и говорить, что босс заставил тебя нарушить данное мне обещание.

— Джаред, я...

— Все утро мне приходилось избегать назойливых журналистов и репортеров, которые требовали от меня все новых и новых подробностей. И все из-за тебя!

Совершенно растерявшись, Эрин вжалась в стену. В эту минуту неуправляемого гнева Джаред был так похож на Брента, который всегда видел в ней только самое плохое! Она не могла произнести ни слова: в горле пересохло, ноги стали ватными... Джаред с грохотом захлопнул за собой входную дверь. Это заставило Эрин вздрогнуть и прийти в себя: да как он смеет столь бесцеремонно вламываться к ней в квартиру!

— Убирайся... — тихо, но твердо потребовала она, делая решительный шаг вперед.

— Ты прогоняешь меня? — несколько удивленно пробормотал Джаред. Похоже, его ярость начинала медленно отступать.

Она демонстративно распахнула дверь и подтвердила:

— Вот именно! По-моему, ты все для себя уже решил: я всего лишь пронырливая, коварная журналистка. И у меня нет желания разубеждать тебя. Так что давай прекратим эту бесполезную дискуссию. Убирайся из моего дома.

Несколько секунд Джаред молча смотрел на нее, гадая: может, действительно не она написала эту проклятую статью? Но тут он заметил гневные искорки в ее зеленых глазах и усмехнулся:

— Итак, ты признаешь, что сделала это, признаешь, что предала меня?

— Я не собираюсь ни в чем признаваться, Джаред. Ты слишком упрям, чтобы тебя можно было переубедить. Кроме того, ты уже решил, что я, Эрин Джеймс, недостойна твоего доверия.