- Не обижайтесь, - мягко вымолвил Лам,  - она никого  не обделяет своим надменным презрением.

     Лу сидела на ручке софы,  ее  длинные,  изогнутые пальцы цвета слоновой кости трогали волосы  темнокожей  девушки. От чего-то мне стало тошно; я был сконфужен,  чувствовал беспокойство. Пожалуй, впервые в  жизни я не знал как мне себя вести.

     Меня  взбрела  в  голову  мысль: это  просто  усталость и мне  не стоит тревожиться по этому поводу.

     Словно в ответ на эту мысль Лу вынула стеклянный пузырек с позолоченной пробкой  из своего кармана  и,  отвинтив ее,  вытряхнула немного кокаина  на тыльную сторону ладони. Она сверкнула в мою сторону призывным взглядом.

     Комната вдруг наполнило эхо ее песнопения:

     "Ты,  О наглая девственная любовь, окутанная сетью из диких роз! Я Тебя боготворю, Эвоэ! Обожаю Тебя, ИАО!"

     - Именно так,  -  весело одобрил Царь Лестригонов. - Вы простите  меня, надеюсь,  если  я осмелюсь  спросить у  вас,  насколько  много  вы  знаете о действии кокаина?

     Лу ответила сердитым взглядом,  я же  предпочел  откровенность. Высыпав умышленно крупную дозу на ладонь, тут же ее употребил. Не успел я закончить, как действие понюшки не заставило себя ждать. Я почувствовал себя господином над кем угодно.

     -  Кстати, между прочим,  -  заявил  я высокомерно,  -  сегодня ночью я пробовал его впервые, и нахожу это снадобье довольно приятным...

     Лам загадочно улыбнулся.

     - Ах, да, а что говорит наш старинный поэт? Кажется Мильтон?

     Улыбкой демона мне мозг порви

     В коньяк, любовь и кокаин меня макни.

     - Какой вы же глупый, - воскликнула Лу, - в эпоху Мильтона  кокаин  еще не был изобретен!

     - Разве в этом повинен Мильтон? - парировал Царь Лестригонов.

     Неожиданность  и  несвязность хода его мыслей  подчас приводила  меня в замешательство.

     Он повернулся спиною к Лу и посмотрел мне прямо в лицо:

     - Недурной препарат, вы находите... да,  сэр Питер? Пожалуй, так оно  и есть. И я сам приму дозу, чтобы не было недоразумений.

     Сказано-сделано.  Я вынужден признать, что этот  человек  начинал  меня интриговать. В какую игру он играл?

     - Я слышал, вы один из наших лучших авиаторов, сэр Питер... - продолжил он.

     - Да. Я немного летаю, время от времени, - подтвердил я.

     -  Аэроплан - отличное средство  передвижения,  но только в том случае, когда  за штурвалом специалист, иначе приземление  может  оказаться довольно жалким, а?

     -  Премного  благодарен,  -  ответил  я,  уязвленный его  тоном.