Девушка отступилась на склизком бетоне, и рука Шандора крепче сжала ее локоть. – Осторожнее. Не хотел бы я вытаскивать вас из этой жижи. Вы разозлитесь на меня еще больше, если будете пахнуть, как…

– Сточные воды, – закончила за него Сандра. – Думаю, я уже и так пропахла ими на всю оставшуюся жизнь. Долго нам еще идти?

– Около полумили. Канализационные воды сбрасывают в реку Гратани, это примерно четверть мили за городской чертой. К сожалению, напротив места сброса находится дорога, которую контролируют солдаты Налдоны. Яннот организовал отвлекающий маневр, и нам придется подождать, пока его ребята сделают свое дело, прежде чем мы сможем покинуть тоннель. Это займет минут сорок.

– Отвлекающий маневр? – переспросила Сандра.

– Нападение партизан.

– И все только для того, чтобы вывести меня из города?

– Игра стоит свеч. Я с каждой минутой все больше убеждаюсь в этом.

Оглянувшись, Сандра увидела на губах его легкую улыбку.

– Осталось только убедить в этом вас, моя прекрасная амазонка.

– Вам никогда не удастся… – Сандра осеклась на полуслове. Что проку спорить по пустякам? Она невольно ускорила шаг. – Давайте выбираться отсюда побыстрее, пока я насквозь не пропиталась этой вонью!

Шандор буркнул в ответ что то неразборчивое, но Сандра не сомневалась: он от души сочувствует ей. Теперь она точно знала – за жесткостью и непреклонностью Шандора Карпатана прячется нежная, полная сострадания душа.

– Быстрее, черт побери, быстрее! – сейчас в голосе Шандора не было и тени нежности. Он довольно грубо тащил Сандру вверх по скользкому откосу. – Люди Яннота не могут стрелять так долго. Еще минута – и их обнаружат. Мы должны поскорей перебраться через вершину холма.

– Да я и так спешу! – Сандра вырвала у него руку и бросила взгляд на дальний берег реки. Солдаты Налдоны перестреливались с партизанами и не замечали беглецов – пока. – Бегите! Нечего тащить меня за руку, точно куклу! Я и сама поспею за вами.

– Не сомневаюсь, – Шандор быстро отвернулся. В глазах его мелькнуло неподдельное уважение. – Тогда не мешкайте!

И он побежал, стараясь ступать почти бесшумно. Сандра не отставала, не уступая ему в осторожности. Тропинка, по которой они бежали, почти вертикально вела вверх по склону. Добравшись до вершины, Сандра тяжело перевела дух. Господи, она совсем выбилась из сил! Правда, с удовольствием отметила девушка, Шандор тоже явно обессилел.

– Нас заметили? – тревожно спросила она.

– Тогда бы над вашей милой головкой уже свистели пули. Нет, нас не заметили, но все равно нам нельзя мешкать, пока не окажемся среди своих. Вам нужно передохнуть?

Сандра покачала головой. И снова Карпатан посмотрел на нее с нескрываемой гордостью.

– База вон за тем холмом. Пешком туда идти пару часов, но как только мы проберемся за линию обороны, можно будет вздохнуть спокойнее. Мы даже сможем остановиться и перевести дух.

С этими словами Шандор стал быстро спускаться вниз. Он не оглядывался, всем видом говоря, что не сомневается: Сандра не отстанет ни на шаг.

При мысли об этом девушка вдруг воспряла духом. Сейчас она понимала, почему сотни людей готовы идти на смерть ради этого человека. Она и сама сделала бы все что угодно, только бы снова увидеть в его глазах гордость и восхищение.

Сандра совсем обессилела. По спине ее лил пот, каждый вздох отдавался болью в боку. Шандор вдруг остановился, зорко глянул на девушку. Она опустилась на землю под огромным кленом, привалившись спиной к стволу.

– Теперь мы в безопасности, – заверил ее Карпатан.

– А как вы поняли, что мы перешли эту вашу линию обороны? – едва отдышавшись, с любопытством спросила Сандра.