– Это потому что часовые знают, кто я. – Шандор опустился рядом с ней. – Постороннего остановили бы за сотню шагов от этого места.

– Хорошо, что у ваших людей такое отличное зрение, – съязвила Сандра. – Они ведь могли пристрелить и меня, если бы я все таки отстала от вас.

– Ни в коем случае. Они видели вас со мной. – Шандор промолчал, глянул с подозрением на девушку. – И все же не советую даже думать о побеге. Вас не тронули бы мои люди, но я сам настиг бы вас задолго до того, как вы добрались бы до входа в канализацию.

– Что ж, придется придумать, как обвести вас вокруг пальца, – устало ответила Сандра. – Я ведь уже сказала: в Белахо у меня важное дело, и я не могу бросить его на полпути.

– Что, черт побери, так важно для вас, что вы готовы рискнуть ради этого жизнью? – раздраженно спросил Шандор. – Ради бога, скажите!

Сандра открыла рот, но тут же передумала. Ей очень хотелось выполнить просьбу Шандора… но она не могла довериться ему так поспешно. Шандор Карпатан обладает поистине дьявольским обаянием. Что, если она ошиблась в этом человеке? На лице его вдруг отразилась боль, почти отчаяние.

– Хорошо, я подожду… но когда нибудь вам придется сказать правду.

Сандра твердо выдержала его взгляд, не подав виду, что ее снова охватила паника. Шандор прав. Если она останется с ним, то рано или поздно расскажет обо всем, что он хочет знать. Когда – это лишь вопрос времени. Она и так следует за ним, словно покорная рабыня. Кто бы мог представить такое вчера вечером, когда она впервые увидела его на террасе?

– Нет! – воскликнула Сандра, вскочив на ноги. – Черт побери, Карпатан, я не позволю вам мной командовать! Вы и без того заворожили половину Тамровии, так оставьте же в покое меня!

– Не могу, – честно признался Шандор. – Я старался изо всех сил. Думаю, вы тоже скоро поймете, что сопротивляться бесполезно.

– Черта с два! – резко повернувшись, Сандра бросилась бежать. Тихо выругавшись, Карпатан метнулся за ней. Она не бежала, а словно летела над землей. Ярость придавала ей сил.

– Стойте же, черт побери! – Шандор уже нагонял ее. – Сандра, это ведь не…

Прибавив ходу, она оторвалась от своего преследователя. Неужели ей удастся ускользнуть? Сандра не собиралась убегать, просто поддалась внезапному порыву освободиться от неукротимого влияния Карпатана. Вдруг получится? Она сильна и вынослива. Шандор не станет звать на помощь, чтобы его люди не стали стрелять в бегущую девушку. Ну же, еще несколько шагов, и…

Сильный толчок в спину швырнул ее на землю. Карпатан тут же оказался рядом. Сильная рука его легла на затылок девушки, прижала ее голову к траве. Сандра задыхалась! Она дернулась, но Карпатан держал крепко.

– Уймитесь, – Шандор говорил спокойно, почти равнодушно. – Либо вы пообещаете, что не станете больше убегать, либо мне придется прижимать вас лицом к земле, пока не потеряете сознание.

Ждать оставалось недолго. Сандра уже проваливалась во тьму, которая то приближалась, то отступала прочь.

– Дайте слово! – требовал Карпатан. Черт побери, как она может произнести это самое слово, если ей нечем дышать? Видимо, Шандор понял это, потому что рука его, не ослабляя хватки, повернула голову девушки.

– Даю слово, – задыхаясь, пролепетала Сандра.

Карпатан рывком перевернул ее, и девушка впилась глазами в его лицо. Он был бледен, словно сам только что чуть не задохнулся. Почему, почему он так бледен? Грудь ее тяжело вздымалась, каждый вдох обжигал легкие.

– Вы победили, Карпатан, – пробормотала она. – Пока.

– Боже! – простонал Шандор.