– Это будет не так уж просто. Я подготовил людей, которые заменят меня.

– Но Танзар – живая легенда. А когда легенда умирает… – В холле снова послышались шаги. – Пожалуй, мы готовы. У тебя есть выбор. Если не хочешь сгореть заживо, попробуй выйти – и мои люди разорвут тебя на части.

– У меня всегда есть выбор.

– Ну что ж, хорошо. Я ухожу. – Послышался звук открываемой двери. – Но я буду наблюдать снаружи. Даже если это продлится до утра, я буду смотреть и хочу, чтобы ты знал это.

Шандор ничего не ответил.

– Жаль, что я не вижу твоего лица, – с сожалением произнес Налдона. В дверном проеме мелькнул огонек. Спичка. – Прощай, Шандор. – Огонек метнулся к блестящей лужице на полу, которая взорвалась языками синего пламени. Входная дверь захлопнулась за Налдоной. Языки пламени метались по огромному вестибюлю первого этажа, пожирая все на своем пути и набирая силу.

– Бензин! – ошеломленно выдохнула Сандра. – О боже, он поджег замок!

– Да, – Шандор стоял с окаменевшим лицом, наблюдая за тем, что творилось внизу.

– Мы можем остановить это?

– Нет. Налдона тщательно все подготовил. – Шандор отвернулся. – Знаешь, разговаривать небезопасно. Думаю, Налдона и сейчас слушает нас. Надеется услышать, как мы стонем от ужаса. Но я не доставлю ему этого удовольствия. – Он взял Сандру под локоть и включил фонарик. – Пойдем! – Они кинулись почти бегом к задней лестнице, ведущей в детскую.

– Шандор, не могли бы мы…

Он покачал головой и приложил палец к губам. Только когда за ними захлопнулась дверь детской, он снова заговорил:

– Думаю, здесь мы в безопасности. Налдона сказал, что подслушивающие устройства в коридорах. И он явно не знает, как мы проникли в замок. – Шандор быстро подошел к панели, скрывавшей подземный ход. – После лестницы ход поворачивает в сторону холма. Все силы Налдоны сосредоточены здесь. Думаю, мы без труда выйдем на поверхность незамеченными. Замок будет гореть несколько часов, и мы доберемся до летного поля прежде, чем Налдона сможет осмотреть руины в поисках наших останков.

Руины! Дом Шандора, который он так любил, погибает на его глазах! Сандра смотрела, как он отодвигает панель, и ее охватывала ярость. Они не имеют права так поступать с Шандором! Он с таким удовольствием показывал ей свой замок, свои любимые вещи. Он такой добрый. Он бросил все, чтобы сражаться за свою страну, за счастливое будущее своего народа, а Налдона хочет причинить ему такую чудовищную боль! То же жгучее отчаяние она испытывала когда то, глядя, как умирает Дмитрий, и понимая, что не в силах ему помочь.

Теперь на ее глазах погибала Лимтана, и снова Сандра ничем не могла помочь Шандору. Но она не будет стоять здесь вот так, сложа руки! Ни за что!

– Черт побери, панель снова заело, – сердито пожаловался Шандор. Действительно, панель подалась лишь на несколько дюймов. – Только бы дым не проник сюда раньше, чем я ее открою. – Оглянувшись, он с изумлением увидел, как Сандра открывает дверь. – Что ты делаешь, черт побери?

– Не отвлекайся. Я сейчас вернусь. – Быстро выбежав из детской, Сандра побежала вниз по лестнице.

Глава 7

Дым уже проникал понемногу на второй этаж. В дальнем конце холла Сандра с ужасом увидела отблески пламени. Девушка похолодела. Тот, другой пожар начинался так же. Сначала он был только светлячком, а затем охватил все вокруг голодными языками пламени, словно алчный зверь, который… Сандра запретила себе думать об этом. Не сейчас. Никогда. Все это в прошлом. Она живет здесь и сейчас.