На лице парня появилась дикая, какая-то бешеная улыбка, куда как больше походившая на волчий оскал.

— В жилах Анаис текла дурная кровь, но сильная. Так что можешь не пытаться меня убедить в том, что ты ничего не получила от нее.

— Я могу отсиживаться в «Белой розе» вечно, — заявила я.

Хотя сама в это и не верила. Уже сейчас хотелось лезть на стену, а ведь я провела взаперти не больше недели. Быть пленницей оказалось просто невыносимо.

— Нет, не можешь. Ты выйдешь, Дюпон. А я буду тебя ждать. Тебе некуда деваться. Рано или поздно ты все равно не выдержишь.

Может быть, и не выдержу… Но буду стараться. Умирать в мои планы не входило. Уж точно не в семнадцать лет от рук психопата, который навешал на меня.

— Это мы еще посмотрим, — фыркнула я, пытаясь копировать тон пса. Все равно не выходило. — У меня ангельское терпение. А «Белая роза» — это самое веселое место на земле. Уж поверь.

— Да наверняка веселое… Вот только явно не настолько, чтобы торчать в этом проклятом доме до самой смерти.

Спорить с ним было бесполезно, так что я просто сбежала в «Белую розу». Тем более, что следовало рассказать тете то, что я узнала от Кройца.

Против обычного, Жаннет Дюпон встретила меня прямо у входа.

— Тесса, ты говорила с псом? — возмущенно спросила меня тетя.

На красивом лице женщины омерзение и недоумение смешались в одно странное выражение.

— Да, — кивнула я, не чувствуя за собой никакой вины. Хорошо, хотя бы она не высказала мне недовольства за бутерброды. Наверное, не увидела. — И даже узнала кое-что интересное.

Стоило сказать про то, что я не просто так болтала с Кройцем, а с некой целью, как тетя Жаннет тут же перестала возмущаться.

— И что же ты узнала?

Я сделала драматическую паузу и произнесла:

— Кройц сказал мне, кто такой Гранд-мастер.

Тетя нахмурилась.

— То есть, это не бред старой Смит?

Замотав головой ответила:

— Нет. Вовсе нет. Кройц тоже о нем знает. Значит, это не выдумки бабушки Мари. Гранд-мастер существует! Но Кройц говорит, что Гранд-мастер точно ничего не мог передать маме.

— И почему же?

Цепкий взгляд тети не отрывался от моего лица.

— Потому что Гранд-мастер — это вампир, тетя Жаннет. Старейший вампир Нового Орлеана.

Тут тетя расхохоталась до слез.

— Бедная моя девочка, — продышавшись, сказала она. — Мальчишка просто поиздевался над тобой. Вампиров не существует. Это байки для туристов, Тесса. Только байки и ничего больше.

Ну да. Только эти байки мне рассказывают уже не в первый раз.

— Они существуют, тетя Жаннет. Мне про вампиров не только Кройц говорил. Приходится верить.

— Но не в вампиров же! Тесса, Дюпоны живут в Новом Орлеане последние триста лет! И ни разу не сталкивались ни с кем, кто хотя бы отдаленно походил на этих ваших… вампиров. Это глупые досужие вымыслы недалеких писателей и сценаристов!

Я поверила бы в слова тети, если бы не Бридж… Она точно была осведомленней.

— Мне все говорили, что в Ковене про вампиров не знают. Что вампиры не убивают никого из Ковена. Не пьют кровь колдунов. И не имеют никаких дел с ними. Но ведь это не означает, что их не существует, тетя.

Жаннет Дюпон с минуту молчала, а потом выдала мрачно:

— Вот только вампиров нам тут и не хватало.

Ну не хватало — получили.

— Но мама на солнце выходила с огромным удовольствием.