Две другие иглы, проделав похожий путь, вонзились в сердца двух других царей. Один жил в серебряном замке, другой – в золотом.

Чудо-юдо пояснило:

– Одна игла пронзила Добрыню Никитича, царя Медного Княжества. Вторая – Алёшу Поповича, который правил в Серебряном Княжестве. Третья – проткнула доброе сердце Ильи Муромца, владыки Золотого Княжества.

Глаза всех трёх богатырей светились синим…

– И что такого? – спросил Толя. – Прикольно даже, когда глаза светятся.

Чудо-юдо вздохнуло, из-за чего всё изображение зашевелилось:

– Ах, царевичи перестали чувствовать страдания народа. Раньше они были добрыми правителями, которые всегда защищали подданных, помогали им и не требовали лишнего. А когда на Русь приходили враги, то не жалели жизни своей, защищая страну.

– Ну, да, молодцы они, – неуверенно сказала Рита.

– Опутанные колдовством Кощея, они сделались жестокими, – продолжало Чудо-юдо. – Они жгли деревни и города ради веселья. Они забирали все деньги у горожан и все урожаи у крестьян. Они строили себе огромные дворцы и веселились в них день и ночь напролёт. А когда на землю напали вороги, так они вместе с ними принялись грабить и жечь.

– С ума сойти! – воскликнул Толя. – Так те разрушенные деревни и города, которые мы видели, сломали сами богатыри, а не Кощей?

– Ах, так оно и было. Когда людям стало невмоготу терпеть бесчинства околдованных богатырей, то пришёл Кощей со своим войском. Он объявил себя добрым освободителем. Вот, сами посмотрите.

…На пелене тумана появилось изображение Кощея с короной на голове. Он сидел на троне в том самом дворце Стольного Града, где недавно принимал Толю и Риту.

Перед троном стояли на коленях три богатыря, связанные цепями. Их рты завязаны тряпками, а глаза источали синий огонь. За окном дворца слышно ликование людей и крики:

«Слава Доброму Кощею!»

«Казнить богатырей!»

«Кровопийцы!»

Верлиока взмахнул палицей:

– Повелитель, народ дело говорит. Давай, я быстро казню их.

– Стой, дурак, – зашипел Кощей. – Ты забыл, что я наделил их частью своей смерти? Убьют их – умру и я!

Верлиока почесал затылок палицей:

– Э-э-э. Ты мне просто скажи, мы их казним или не казним?

– Нет, дурень!

Кощей снова подозвал своих помощников, среди которых выделялись чародеи, облачённые в чёрные плащи с капюшонами, почти как кофта у Толи.

Кощей начал им что-то говорить, показывая на связанных богатырей…

* * *

Изображение снова померкло. На этот раз окончательно.

Чудо-юдо собралось в привычную бесформенную кучу:

– Вот, дети, это вся правда, какую я знаю. Если буду показывать дальше, то начну врать.

– Но куда делись богатыри? – спросил Толя.

– Я знаю одно, что чародеи и шептуны Кощея заключили богатырей в какую-то Хрустальную Гору, которая находится на дне Океан-моря.

– Жалко богатырей, – вздохнула Рита. – Они же не виноваты, что стали злыми.

– Не злыми, а околдованными, – поправило Чудо-юдо.

Толя вскочил и схватил сестру за плечи:

– Ритка, ты же понимаешь, что это значит?

– Что?

– Что мы должны найти богатырей!

– И убить? – глаза Риты сделались круглыми от ужаса.

– Нет, конечно! Мы их расколдуем. А они уже разберутся с Кощеем.

Рита обмякла и освободилась от рук брата:

– А… Это же всё мечты.